Le sexe est une question de timing. Surtout pour les plantes à fleurs, qui ne fleurissent généralement que pendant des périodes limitées en réponse à divers environnementales indices. Cette phase, qui est une étape préparatoire essentielle à la reproduction, n'est donc pas une activité 24 heures sur 7, 52 jours sur XNUMX et XNUMX semaines par an pour les angiospermes – comme cela peut sembler l'être pour quelques organismes. Il est donc d'autant plus important de veiller à ce que la pollinisation se produise au bon moment. Et, pour de nombreuses plantes, cela signifie non seulement que les fleurs doivent être productrices de pollen et réceptives aux stigmates, mais aussi que agents pollinisateurs doit être sur et actif en même temps.
La pollinisation est un phénomène mutuellement gratifiant qui a besoin de deux acteurs – la plante et le pollinisateur ; et si la plante joue son rôle, mais que le pollinisateur est contrecarré dans son rôle ? Dans son infinie sagesse, Mère Nature a décrété que certaines espèces végétales devaient être pollinisé par les papillons, pendant la nuit. Et cela signifie généralement dans l'obscurité (le clair de lune et la lumière des étoiles sont autorisés). Pendant la plus grande partie de l'histoire de l'évolution, il a fait suffisamment sombre la nuit pour que les papillons puissent effectuer correctement leurs tâches de pollinisation des plantes.
Malheureusement, alors que les humains - à quelque fin que ce soit - éclairent ces anciennes heures sombres avec toutes sortes de sources de lumière, il peut y avoir des conséquences phytosexuelles involontaires, comme le révèle Callum Macgregor et al. Étudier spécifiquement les effets du sodium à haute pression (HPS) des lampadaires sur le comportement des papillons nocturnes, ils ont découvert que – dans les zones éclairées – les insectes volaient plus haut (c'est-à-dire vers la lumière* et loin des plantes, qu'ils visitaient donc vraisemblablement moins), et là était une réduction globale du transport de pollen sur ces sites. Alors que l'équipe prend soin de souligner que « le transport du pollen ou la visite des fleurs ne prouvent pas strictement l'existence d'une interaction de pollinisation… ces mesures sont fréquemment utilisées comme proxy pour la pollinisation par les insectes ; par conséquent, une réduction du transport du pollen peut indiquer une perturbation des services de pollinisation.
En outre, d'autres sources de lumière artificielle, par exemple des diodes électroluminescentes (LED) – sont utilisés au Royaume-Uni (et ailleurs dans le monde), dont les impacts potentiels sur l'écologie des papillons nocturnes doivent également être examinés, ainsi que « les effets en cascade de l'éclairage sur le fonctionnement de l'écosystème ».
Dans un monde où on pourrait penser que les abeilles font tout pollinisation des plantes, nous ne devrions pas négliger 'l'importance des papillons de nuit en tant que pollinisateurs pour une gamme variée d'espèces végétales dans les écosystèmes du monde entier et, par conséquent, leur rôle dans le fonctionnement des écosystèmes'. Cependant, avec ces effets potentiels sur les papillons de nuit et les plantes qui dépendent d'eux pour la pollinisation (sans parler des conséquences humaines directes si ces plantes sont importantes pour notre propre bien-être), il n'est sûrement pas au-dessus de l'esprit de l'homme de réaliser un solution satisfaisante pour toutes les parties. Après tout, et comme l'a dit un commentateur sagace sur les questions écologiques, 'Je sais que l'être humain et le poisson peuvent coexister pacifiquement'. Alors, pourquoi pas le papillon de nuit et l'être humain ? Mais, si les humains ne modifient pas les choses pour convenir aux papillons de nuit, peut-être peuvent-ils être persuadés de le faire pour s'aider eux-mêmes ?
De plus en plus, il est prouvé qu'un éclairage supplémentaire lorsqu'il est censé être sombre a des conséquences sur la santé des personnes, et que le ciel nocturne semble s'éclaircir grâce aux sources de lumière artificielle. Alors, limitez l'illumination nocturne. Faites-le pour les papillons. Faites-le pour les plantes. Faites-le pour les États-Unis – et ce n'est pas nécessairement nous, ou juste les États-Unis (parce que nous en valons la peine…).
[Éd. – il faut espérer que la prévalence de l'éclairage artificiel ne confond pas les pollinisateurs de la plante non fleurie Ephedra femina (a gymnosperme) en Macédoine (Grèce) et en Dalmatie (Croatie), dont les activités de médiation pollinique coïncident avec la pleine lune au mois de juillet. On se demande également quels effets la foudre nocturne - comme L'exemple spectaculaire de Hong Kong – pourrait avoir sur le comportement des pollinisateurs nocturnes.]
* Ce bien connu propension de papillons de nuit est illustré dans la phrase 'comme des papillons à une flamme', la base pour laquelle un comportement apparemment bizarre et potentiellement autodestructeur est expliqué ici.
