Michael Caine Il s'est décrit lui-même un jour « Calme comme un canard en surface, mais s'agitant comme un diable sous l'eau », quel serait l'équivalent botanique ? Je me demandais si ce pourrait être la plante de la semaine. Parinari capensisEn apparence, il ne se passe pas grand-chose, mais beaucoup de choses sont cachées en dessous.

Une touffe dense de jeunes pousses vert vif de Parinari capensis s'étend sur plusieurs mètres carrés de prairie sèche et caillouteuse. La végétation, qui ne dépasse que de quelques centimètres le sol, est entourée d'herbes fauve pâle et de rochers épars, avec des arbustes et de petits arbres en arrière-plan.
Parinari capensis by Matthew Fainman / iNaturalist CC BY

Parinari capensis est une géoxyle, un arbre souterrain. Je pensais que la plupart des arbres avaient une bonne partie de leur corps sous terre, mais certaines plantes ont poussé cela à l'extrêmeCes plantes enfouissent leur tronc sous terre et ne laissent émerger que le minimum de leurs pousses. Les géoxyles ne constituent pas un groupe unique ; il s’agit d’une stratégie adoptée par quelques plantes non apparentées en Afrique. Par exemple, un proche parent de… P. capensis is P. curatellifolia, un arbre parfaitement heureux de se tenir droit.

Un bosquet de Parinari curatellifolia matures, chacun mesurant plusieurs mètres de haut et doté d'une large canopée arrondie, poussant en bordure d'une prairie fauve ouverte sous un ciel bleu parsemé de nuages ​​épars.
Parinari curatellifolia by i_c_riddell / iNaturaliste CC BY

Organisateur Ce que Parinari capensis Ce qu'elle fait, c'est prendre des précautions. Elle concentre ses efforts sur la production beaucoup de racines ligneuses et de rhizomes, tiges souterraines. Ce que vous voyez au-dessus de la surface, ce sont des branches feuillues. Ainsi, ce que vous voyez au-dessus du sol peut ressembler à de nombreuses petites plantes, mais il s'agit en fait d'une seule et même plante. Cette végétation est menacée car les prairies qui P.capensis Adaptés à vivre dans des environnements qui partaient souvent en fumée.

Feuilles de Parinari capensis gisant au ras du sol parmi les tiges d'herbe, une règle placée à côté. Les feuilles, allongées et pointues, ne mesurent que quelques centimètres de long, la plante entière affleurant à peine la surface du sol.
Parinari capensis capensis by magdastlucia / iNaturalist CC BY-NC

On a avancé que la savane s'est répandue à travers l'Afrique grâce aux graminées C4 qui favorisent les incendies. bien que certains soient en désaccordet incriminer les mammifères brouteurs. Le fait de nettoyer le sol par les flammes avantage les plantes capables de coloniser de nouveaux territoires ou de disséminer des graines pour profiter de l'absence de concurrence. Si le feu consume tout ce qui se trouve au-dessus de la surface, alors un arbre capable de dissimuler la majeure partie de son corps sous terre, est également mieux placé pour survivre.

Un paysage brûlé de roches noircies et de souches calcinées s'étend vers des collines lointaines, d'où émergent des touffes d'un vert éclatant de jeunes pousses de Parinari capensis. La végétation fraîche tranche nettement avec le sol brûlé, tandis que la végétation environnante n'est plus que chaume.
Parinari capensis by Richard Gill / iNaturaliste CC BY-NC

Le résultat est un arbre c'est assez difficile à tuerIl est donc possible que certains de ces arbres figurent parmi les êtres vivants les plus anciens de la planète. Leur capacité à se reproduire par clonage à partir de leurs rhizomes le permettrait, mais malheureusement, je ne peux pas vous affirmer qu'ils ont jusqu'à 13 000 ans, faute de source scientifique. Déterminer l'âge des clones est complexe, car seules les parties visibles sont identifiables. Je n'ai que quelques cernes d'arbreset les parties que l'on ne peut pas prélever sont difficiles à échantillonner pour la datation au radiocarbone.

Parinari capensis capensis by Richard Gill / iNaturaliste CC BY-NC

Chaque nouvelle pousse au-dessus du sol semble être un effort surhumain, un arbre qui peine à atteindre trente centimètres de hauteur. Mais sous terre, c'est une autre histoire. Le calme règne. Parinari capensis Elle a déjà accompli le plus dur, et ce, à une vitesse qui rendrait le feu et le gel impatients. De nouvelles feuilles jaillissent tandis que la plante remonte à la surface, insubmersible.

Image de couverture: Parinari capensis by Grant Egen / iNaturalist CC BY-NC