La lignine est une protéine structurale importante présente dans les vaisseaux du xylème, qui transportent l'eau et les minéraux, ainsi que dans les parois cellulaires des fibres. La lignine peut également être produite comme mécanisme de défense contre les agents pathogènes ou les blessures, permettant d'incruster les tissus pour leur offrir une résistance mécanique ou de bloquer les tissus ouverts.

De plus, la lignine joue un rôle dans le développement des haustéries, l'organe d'intrusion spécialisé situé à l'interface entre les plantes parasites et leur hôte. En particulier, la lignine est impliquée dans le développement du pont xylémique qui relie le système vasculaire du parasite à son hôte. Cependant, jusqu'à la publication récente d'un article dans la revue Annals of Botany, il n'a pas été clairement établi si les lignines à l'interface hôte-parasite sont produites par la plante parasite pour faciliter sa fixation ou uniquement par l'hôte comme moyen de défense.

« Pour mieux comprendre l'origine des substances interfaciales lignoliques, c'est-à-dire leur dépôt par l'hôte par rapport au parasite, nous avons comparé l'architecture des dépôts de contact dans les préhaustories non infectieuses et les haustories de Rhinanthus mineur et Odontites vernus attaché aux racines de Arrhenatherum elatius ssp. bulbeux et Lolium Perenne, écrivent Pielach et al.

L’étude a combiné diverses techniques de biologie cellulaire, notamment l’histologie, l’immunocytochimie et la spectroscopie Raman, pour caractériser et confirmer les dépôts interfaciaux riches en lignine.

Pielach et al. ont découvert que si la majeure partie de la lignine à l'interface est produite par l'hôte, vraisemblablement libérée dans le cadre des mécanismes de défense de l'hôte pour dissuader le parasite, au moins une partie de la lignine provient du parasite.

« Nos résultats suggèrent que le dépôt de lignine interfaciale n'est pas attribué uniquement à l'hôte, ce qui nécessite des recherches fonctionnelles et moléculaires et une possible réinterprétation de sa fonction dans les interactions plante-hôte parasite », concluent Pielach et al.

Il reste à déterminer quel avantage ces lignines dérivées du parasite confèrent au parasite lors du déclenchement d’une attaque d’haustérie.

LIRE L'ARTICLE

Pielach, A., Allison, G., Leroux, O. et Popper, ZA (2025) « Les préhaustories des hémiparasites racinaires Rhinanthus minor et Odontites vernus (Orobanchaceae) produisent des dépôts interfaciaux riches en lignine ressemblant étroitement à ceux des haustories attachées », Annals of Botany. Disponible à l'adresse: https://doi.org/10.1093/aob/mcaf149. (GRATUIT)

Image de couverture: Rhinanthus mineur aux États-Unis par Julie Travaglini / iNaturalist. CC-BY