L'utilisation de vitamines, notamment les vitamines B1, B2 et K3, pour l'induction d'une résistance systémique acquise (SAR) afin de protéger les cultures contre les agents pathogènes des plantes a déjà été évaluée. L'utilisation de vitamines est bénéfique car elle est rentable et sans danger pour l'environnement. L'utilisation de précurseurs de folate, y compris l'acide ortho-aminobenzoïque, pour induire une SAR contre un agent pathogène de la pourriture molle du tabac a déjà été rapportée.
Dans une étude récente publiée dans Annals of Botany, l'acide para-aminobenzoïque (PABA, également appelé vitamine Bx) a été sélectionné en raison de son effet sur l'induction de SAR contre Xanthomonas axonopodis pv. vésicatoire dans les plants de poivrons par criblage en serre. Le trempage de semis de poivrons dans une solution de PABA 1 mM dans des essais sur le terrain a induit SAR contre artificiellement infiltré X.axonopodis pv. vésicatoire et le virus naturel de la mosaïque du concombre. L'expression du gène 4 lié à la pathogenèse de Capsicum annuum a été amorcée en réponse à une infection par un agent pathogène, évaluée par PCR quantitative en temps réel. L'accumulation d'ARN du virus de la mosaïque du concombre a été réduite dans les plants de poivrons traités au PABA à 40 et 105 jours après le traitement. De manière inattendue, le rendement en fruits a augmenté dans les plantes traitées au PABA, ce qui indique que le SAR médié par le PABA a protégé avec succès les plants de poivrons contre l'infection par des agents pathogènes bactériens et viraux sans coûts importants d'allocation de fitness.
Il s'agit de la première étude à démontrer l'élicitation efficace de SAR par un précurseur de folate dans des conditions de terrain.
