Des niveaux élevés d'ozone au niveau du sol constituent une menace pour la production agricole et les concentrations continueront probablement d'augmenter au cours des prochaines décennies.

En modélisant l'absorption stomatique d'ozone à l'échelle mondiale, Mills et coauteurs ont constaté que l'ozone réduisait le rendement du blé de 9.4 % entre 2010 et 2012. Cela correspond à 85 Tg de céréales perdues par an, soit des pertes de 24.2 milliards de dollars. Les pertes dans les pays en développement étaient de 50 % supérieures à celles des pays développés. Ceci est particulièrement dévastateur car (i) les pays en développement dépendent largement du blé cultivé localement et (ii) la demande de blé augmente deux fois plus vite dans les pays en développement que dans les pays développés.

Des études antérieures ont simplement estimé que les effets les plus importants de l'ozone se produiront dans les zones où les concentrations d'ozone sont les plus élevées. Dans cette étude, les auteurs ont utilisé une méthode de modélisation qui tenait compte des effets du déficit d'humidité du sol et des facteurs météorologiques sur l'absorption stomatique d'ozone. Ils ont constaté que l'ozone a un impact sur rendement du blé étaient particulièrement importants dans les zones humides pluviales et irriguées où l'absorption stomatique d'ozone est souvent maximisée. Ceci est particulièrement important car l'irrigation se développera probablement à mesure que les pays augmentation de la sécheresse due au changement climatique.

Les auteurs suggèrent que les impacts de l'ozone sur le rendement pourraient être atténués à la fois (i) en exploitant la variation génétique de la résistance à l'ozone chez les cultivars de blé dans les programmes de sélection, et (ii) en développant des stratégies de gestion qui protègent contre les dommages causés par l'ozone. En fin de compte, cependant, le plus grand avantage découlerait de la réduction des émissions de précurseurs de l'ozone, avec des co-avantages pour la production d'autres cultures vivrières de base connues pour être sensibles à l'ozone ainsi que pour la santé humaine, les écosystèmes et le climat.