Agréable ou non, le parfum d'une fleur sert généralement de signal sensoriel pour les pollinisateurs, souvent indicatif d'une sorte de récompense, notamment le nectar. Les parfums floraux sont produits par des structures spécialisées communément appelées osmophores, qui sont situées principalement sur les pétales et autres organes floraux. Les fleurs d'Anacardiaceae et d'autres Sapindales produisent généralement du nectar, mais l'odeur a été étonnamment rarement mentionnée pour les membres de cette famille et de cet ordre. Cependant, les fleurs de l'espèce Anacardium humble et Mangifera indique produire un fort parfum sucré. Une étude récente de Tölke et al. et publié dans AoBP étudie l'origine et la composition de ces senteurs florales.
Tölke et al. criblé d'osmophores potentiels à l'aide de la microscopie électronique à lumière, à balayage et à transmission et caractérisé le parfum floral par chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse. Chez les deux espèces, la base de chaque pétale a révélé des cellules épidermiques sécrétoires spécialisées qui sont essentiellement de structure similaire mais distinctes de toutes les autres cellules voisines. Ces cellules ont montré des signes de mécanismes de sécrétion granulocrines et de légères variations dans leur appareil subcellulaire coïncidant avec la composition respective du parfum floral, composé principalement de sesquiterpènes dans A. humble et les monoterpènes dans M. indica. Cette étude est le premier rapport d'osmophores dans les fleurs de la famille économiquement importante des Anacardiaceae. Elle confirme la présence d'osmophores dans deux genres, structurellement similaires, et confirme le lien entre les caractéristiques ultrastructurales des cellules sécrétoires et les volatils produits par les fleurs. D'autres études permettront de mieux comprendre la nature et la diversité des interactions des fleurs nectarifères d'Anacardiaceae et de Sapindales avec leurs pollinisateurs.
Point culminant du chercheur
Elisabeth Tölke a obtenu une licence en biologie (2010) et en pharmacie (2014) à l'Université d'État de Paraíba, au Brésil. En 2018, elle a obtenu un doctorat en biologie végétale sous la direction de la professeure Sandra Maria Carmello-Guerreiro à l'Université d'État de Campinas, au Brésil. Au cours de sa dernière année de doctorat, elle a effectué un stage à la Freie Universität Berlin, en Allemagne, sous la direction du professeur Julien B. Bachelier.
Elisabeth est une morphologiste végétale qui s'intéresse à l'étude des structures sécrétoires et de leur interaction avec les pollinisateurs, ainsi qu'à leur importance en évolution et en systématique. Elle a travaillé sur les Anacardiacées indigènes du Brésil et a étudié leurs structures sécrétoires, notamment les nectaires, les osmophores et les canaux résinifères. Elle a également récemment étudié le développement floral de ces plantes afin de clarifier les forces évolutives ayant conduit à la diversification de cette famille.
