Partout dans le monde lorsque les peuples ont inventé indépendamment l'idée de l'agriculture. Dans chaque endroit, ils ont trouvé quelque chose de différent à cultiver et en Afrique, l'une des cultures était le millet perlé, Cenchrus d'Amérique or pennisetum glaucum. La première preuve était que cela a commencé il y a environ 4500 ans, mais les détails ont été débattus.
Vavilov a soutenu qu'il y avait autrefois une source de domestication, tandis que Harlan pensait que la domestication s'était produite à travers le Sahel, la bande de terre au sud du Sahara. Cela pourrait être possible, car l'ancêtre sauvage du millet perlé se trouve dans tout le Sahel.
Concetta Burgarella et ses collègues ont utilisé des données de séquençage du génome entier pour examiner le millet de domestication. Ils ont examiné plus de 200 variétés pour voir en quoi elles différaient. Habituellement, le centre de domestication est la région avec la plus grande diversité génétique. Cependant, l'équipe a constaté que les points chauds de la diversité se trouvaient dans l'ouest et l'est du Sahel.
La confusion génétique semble avoir été causée par le croisement de mil domestiqué avec des parents sauvages, probablement parce que les agriculteurs recherchaient certains traits de ces plantes. Ils ont pris en compte ce flux de gènes et ont ensuite cherché à voir comment la diversité différait entre les échantillons actuels pour savoir d'où le mil s'était propagé.
Ce qu'ils ont découvert, c'est que le mil du Sahel ne provenait probablement pas de la région que nous appelons aujourd'hui le Sahel. Écrire dans Écologie de la nature et évolution ils disent : « Le modèle spatial a identifié une origine à une latitude supérieure à l'aire de répartition actuelle des populations sauvages dans le Sahel central. La région identifiée correspondait au bassin de Taoudeni au Sahara occidental (−6.61° E, 23.58° N), correspondant au climat plus humide qui prévalait dans le Sahara 6,000 ans BP. Pendant cette période, le Sahara abritait une riche communauté de Poacées et se caractérisait par un vaste système de lacs. L'assèchement du Sahara a conduit les communautés végétales à se déplacer vers le sud vers leur distribution actuelle il y a environ 3,200 XNUMX ans.
Les preuves archéologiques indiquent indépendamment la domestication dans la même région. Avec deux méthodes différentes arrivant à la même conclusion, il semble que le débat entre Vavilov et Harlan soit réglé.
