Les orchidées forment un groupe diversifié de plus de 31 000 espèces, dont certaines sont couramment cultivées comme plantes d'intérieur. Extension de la coopérative CornellL’orchidée Phalaenopsis, aussi appelée « orchidée papillon », est très appréciée car elle est facile à cultiver en intérieur. On trouve couramment ce type d’orchidée dans les jardineries.

Mais les orchidées ne sont pas que des plantes d'intérieur populaires. Les chercheurs les utilisent pour étudier l'évolution depuis le XIXe siècle. Selon le Dr John Freudenstein de l'Université d'État de l'Ohio, qui a récemment publié une synthèse sur les orchidées, ces dernières sont utilisées par les chercheurs pour étudier l'évolution. évolution dans le Annals of Botany« Les Orchidaceae constituent l’une des deux plus grandes familles d’angiospermes ; elles présentent une multitude de changements – morphologiques, écologiques et moléculaires – qui en font d’excellents sujets d’étude en matière d’évolution. »

La plupart des orchidées (environ 70 %) sont originaires des régions tropicales et sont épiphytes, c'est-à-dire qu'elles se développent sur d'autres plantes pour s'y fixer, sans pour autant être parasites. Elles poussent généralement sur les arbres des forêts tropicales, profitant d'une ombre chaude et humide. Le service de vulgarisation agricole de l'Université Cornell recommande de recréer ces conditions pour les Phalaenopsis en leur offrant « une faible luminosité, des températures chaudes, un substrat humide et une forte humidité ». Une fenêtre orientée est ou ouest est également conseillée, et il faut éviter la lumière directe du soleil. Les températures nocturnes doivent être supérieures à 15 °C et les températures diurnes inférieures à 30 °C.

Le défi lié à l'entretien des orchidées dans certains environnements domestiques, en particulier ceux qui connaissent l'hiver ou vivent dans des climats secs, est de maintenir une bonne humidité (40-60%) autour de la plante. Jardinage épique Il est conseillé de remplir une soucoupe de cailloux et d'eau, puis de poser le pot de l'orchidée sur les cailloux, en veillant à ce que le fond du pot ne touche pas l'eau. Cette disposition permet à la plante d'être entourée d'eau qui s'évapore, et donc d'air humide, sans exposer les racines directement à l'eau en permanence, ce qui provoque leur pourrissement.

Une orchidée bien soignée vous récompensera par de magnifiques floraisons et même des parfums, si vous optez pour une orchidée vanille. Vanilla planifolia Cette plante, originaire du Mexique, d'Amérique centrale, de Colombie et du Brésil, est utilisée dans la production commerciale de vanille et présente des fleurs jaunes au délicat parfum de vanille. Cependant, elle est plus difficile à cultiver comme plante d'intérieur que la Phalaenopsis. l'épicéaL'orchidée vanille exige une ombre légère et une humidité élevée d'au moins 80 %. Elle tolère également des températures diurnes élevées, jusqu'à 35 °C. Cette combinaison d'humidité et de température élevées la rend particulièrement adaptée aux climats très humides ou aux serres.

Malheureusement, même les orchidées vanille les mieux soignées ont peu de chances de produire des gousses de vanille maison. Le pollinisateur naturel de l'orchidée vanille reste inconnu et, même en production commerciale, la pollinisation se fait manuellement à l'aide d'un cure-dent, selon une étude récente. publication dans MDPI par Van Dyk et al.

Si vous êtes assez audacieux pour tenter la production de gousses de vanille, sachez que les « fleurs de V. planifolia « Selon Van Dyk et al., ces orchidées ne fleurissent qu’une seule journée, s’ouvrant tôt le matin, et doivent être pollinisées manuellement le jour même avant de se refermer l’après-midi. » De plus, l’autopollinisation est impossible chez certaines variétés d’orchidées vanille, et les fleurs doivent être pollinisées par croisement.

Si vous réussissez, félicitations ! Vous aurez produit un fruit apprécié des humains et de nombreux autres mammifères, dont les singes. Dans une étude récente, étude dans Plant Biology (Stuttgart) par le Dr. Emerson Pansarin, le ouistiti à toupet noir (Callithrix pénicillée) a été identifié pour la première fois comme un abondant disperseur de graines de Pompon vanille Au Brésil, le ouistiti ouvre la gousse de vanille au niveau de la valve déhiscente du fruit pour manger les graines, laissant intacte la paroi toxique du fruit, et savoure ainsi une friandise délicieusement parfumée.

Image de couverture: Vanilla planifolia au Nicaragua par Ariel Salinas Seq / iNaturaliste CC-BY-NC