Les plantes sont capables de diverses manières d'adapter la géométrie et les propriétés matérielles de leurs organes, tissus et cellules aux conditions changeantes au cours du développement. Pomme (malus) les pédoncules des fruits sont des tiges fortement modifiées avec une croissance secondaire limitée car la maturation des fruits ne dure qu'une saison. Ils doivent relier de manière fiable les fruits lourds à la branche et faire face à l'augmentation du poids des fruits, ce qui induit des contraintes dynamiques sous des charges de vent oscillantes.
Une étude récente dans Annals of Botany se concentre sur la modification tissulaire de ces petites structures exposées au cours du développement des fruits. Une combinaison de méthodes d'essais microscopiques et mécaniques, ainsi que la spectroscopie Raman a été appliquée pour étudier les relations structure-fonction dans les pédoncules de pomme. Les investigations anatomiques ont été accompagnées de tests biomécaniques sous charges statiques et dynamiques pour tracer la différenciation tissulaire et les changements ontogénétiques des propriétés de malus pédoncules tout au long de la saison de croissance. L'étude mécanique des pédoncules après élimination successive des tissus a révélé des informations sur les propriétés mécaniques spécifiques et la fonction des différents tissus.
Les résultats confirment les hypothèses précédentes selon lesquelles les scléréidés renforcent généralement la structure de la plante. Cependant, ce travail montre que les brachyscléréides contribuent à la rigidité principalement en flexion (rigidité en flexion) plutôt qu'à la résistance lors des charges de traction, et vérifie leur effet sur l'amortissement visqueux.
