Alors que nous réfléchissons tous aux mérites - ou non - de la traditionnelle - et annuelle du monarque britannique! – Palmarès du nouvel an, prenons quelques minutes pour faire une pause et réfléchir à l'un des honneurs végétaux les plus importants de la Vieille Année. Alors que nous reconnaissons que ceux qui botanisent (dans son sens le plus large) sont peu probables pour obtenir un Prix ​​Nobel pour leurs efforts, un digne qui a réussi à faire le voyage à Stockholm (Suède) était le professeur Ray Dixon (du John Innes Centre [JIC], Norwich, Royaume-Uni). Malheureusement, le prix n'était pas un "Nobel". Ce n'était même pas un Prix ​​Ig Nobel – ce qui est probablement tout aussi bien (!). C'était pourtant un doctorat honorifique de l'Université de Stockholm (ce qui n'est pas un mauvais prix à obtenir), présenté en reconnaissance de ses quatre décennies de recherche sur les aspects de la biologie de la fixation bactérienne de l'azote. Commentant le Ray's Day, le professeur Dale Sanders (directeur du JIC) a salué le travail de Dixon - et de son groupe - et a espéré qu'il "continuera à étendre les limites de la recherche et à fournir des solutions globales à l'efficacité de l'utilisation de l'azote dans les plantes et les micro-organismes". Dixon n'est pas étranger aux récompenses pour son travail : en 1999, il a été élu Fellow de la überprestigieuse « Royal Society of London for Improving Natural Knowledge » (FRS) pour ses contributions majeures à la compréhension des bases génétiques de la fixation de l'azote. Espérons que la promesse et l'héritage de la recherche en biologie N-fixation - très apprécié comme il est si évident et à juste titre - est un peu meilleur que celui attribué à la synthèse humaine d'ammoniac à partir d'hydrogène et d'azote encapsulé dans le procédé Haber-Bosch.