Calcium est une macronutriment et a beaucoup rôles importants dans la biologie des plantes – par exemple physiologiques, biochimiques et structurelles. En plus de cela, et depuis de nombreuses années maintenant, on est habitué à l'idée que calcium est une soi-disant deuxième messager pour les plantes. En tant que second messager, le calcium est le moyen tangible par lequel les «facteurs» externes sont finalement convertis en actions intracellulaires avec des conséquences physiologiques et biochimiques pour le bien-être de la plante.

Compte tenu de l'importance de ce rôle médiateur, on aurait pu imaginer qu'un plan de secours aurait évolué dans la plénitude du temps évolutif. Bien devinez quoi! Oui, il semble maintenant que le calcium ne soit pas le seul second messager chez les plantes. Dans un article d'opinion en libre accès, Sergey Shabala exprime l'avis que potassium doit également être considérée comme un second second messager inorganique.

Ce qui motive cette suggestion est la reconnaissance que l'efflux de potassium en réponse à stress salin pourrait agir comme un signal métabolique qui ralentit la croissance et provoque des réponses de défense en réponse à cette stress abiotique. Bien que le second rôle de messager du potassium ne soit peut-être pas aussi répandu que celui du calcium, pour l'instant ! – c'est certainement un point de vue, et montre qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur l'interaction entre les éléments inorganiques et les formes de vie organiques.

Afin d'atteindre une certaine uniformité entre tous les êtres vivants, le rôle du potassium en tant que second messager chez les plantes étend la notion au-delà des procaryotes où cet élément est considéré comme un second messager dans les bactéries contrôlant l'expression des gènes et l'activité enzymatique. Semblable à la façon dont le calcium est un second messager chez les plantes, les animaux et les micro-organismes.

Ah, je comprends maintenant. Calcium et potassium (le nom latin du potassium et la raison pour laquelle son symbole chimique est K et non P qui est pour phosphore…). Je suppose que c'était clair de 'c' tout du long…

[Éd. – pour en savoir plus sur la régulation du transport et de la signalisation du potassium chez les plantes, voir l'article de Yi Wang et Wei-Hua Wu.]