L'importance de la chlorophylle verte pour la photosynthèse est établie depuis de nombreuses années (à tel point que je ne donne même pas de lien pour étayer cette affirmation). Mais juste parce qu'un tissu est vert, cela signifie-t-il qu'il doit être photosynthétique ? Et si oui, s'ensuit-il que le degré de photosynthèse entrepris doit être « significatif » ? Si l'on répond oui à la première de ces questions, on pourrait soutenir que l'expérience d'autres situations vertes et photosynthétiques soutient l'idée que d'autres le seront aussi - le pouvoir prédictif de la science. Si l'on répond oui à cette dernière, on n'est pas vraiment scientifique, ce qui devrait être fondé sur des preuves (à tout le moins ; la botanique est après tout une « ologie » !).
Dans la pure tradition scientifique, l'importance de la photosynthèse dans les nectaires verts a été examiné par Ulrich Lüttge. Les nectaires sont des structures glandulaires qui sécrètent nectar (« un liquide riche en sucre » d'importance et de pertinence écologiques et économiques majeures), et qui peut se trouver sur les fleurs – les nectaires floraux – ou sur d'autres parties de la plante – les nectaires extrafloraux. Bien qu'il y ait eu une hypothèse générale selon laquelle la photosynthèse par de telles structures peut fournir les glucides sécrétés dans le nectar, à ce jour, les données quantitatives sur leur capacité photosynthétique manquent largement. Les travaux de Cue Lüttge, qui ont examiné 20 nectaires floraux et six extrafloraux à partir d'une gamme de taxons végétaux. Alors que les paramètres photosynthétiques mesurés étaient plus faibles pour les nectaires que leurs feuilles correspondantes, l'analyse quantitative qui les accompagne a soutenu l'affirmation selon laquelle l'activité photosynthétique des nectaires verts peut expliquer une partie importante, sinon la totalité, du sucre sécrété. Un bel exemple de ne rien tenir pour acquis (même si l'hypothèse de départ n'est pas renversée, elle est au moins maintenant étayée !).
[Ce travail coïncide avec des études récentes consacrées à des aspects de l'écologie et de l'évolution des nectaires extrafloraux dans Article du Point de vue de Brigitte Marazzi et al. intitulé « La diversité, l'écologie et l'évolution des nectaires extrafloraux : perspectives actuelles et défis futurs ». Pour en savoir plus sur la photosynthèse non foliaire en général, consultez cette revue par Guido Aschan et Hardy Pfanz – Éd.]
