Beaucoup d'entre nous ont entendu parler de la effet lotus, la "très grande hydrophobie (superhydrophobicité) des feuilles de la fleur de lotus (Nelumbo nucifera)'. Moins connu - jusqu'à ce que cet article soit écrit de toute façon - est un autre phénomène qui a été identifié dans le lotus par Philip Matthews et Roger Seymour.
En tant que plante aquatique, un degré élevé d'imperméabilité à l'eau peut avoir une valeur de survie importante (et peut même avoir été prévisible... ?). Cependant, la capacité d'aérer les cellules sous l'eau pour la respiration aérobie est tout aussi importante, en particulier les organes entourés de sédiments anoxiques gorgés d'eau, tels que les rhizomes d'ancrage. Bien que l'eau bien aérée contient de l'oxygène et une gamme d'autres gaz importants pour la biologie végétale, leurs concentrations y sont bien inférieures à celles de l'atmosphère. Tout mécanisme susceptible d'améliorer l'approvisionnement en gaz vitaux d'un organisme dans un tel environnement apportera des avantages majeurs à son propriétaire.
Eh bien, et tout à fait en accord avec le dicton 'cherchez et vous trouverez', la paire basée à l'Université d'Adélaïde (Australie) a fait exactement cela et a trouvé quelque chose de plutôt remarquable. Le duo propose un rôle important pour les grands stomates situés sur les feuilles dans la régulation de la pression, de la direction et du débit d'air dérivé de l'atmosphère dans le vaste système de canaux de gaz qui relient les rhizomes aux pétioles aux feuilles à la surface de l'eau. L'ouverture et la fermeture actives des `` stomates de la plaque centrale '' (situés au centre de la feuille au-dessus d'une jonction de canal de gaz, et qui sont beaucoup plus grandes et moins denses que celles du limbe de la feuille proprement dit) sont supposées réguler le flux d'air convectif dans le lotus usine. De plus, non seulement cela ventile le rhizome, mais cela peut également diriger le CO dérivé du rhizome («benthique»)2 vers la photosynthèse dans les feuilles.
Il semblerait que l'esprit de Stephen Hales (ecclésiastique anglais du 17e et 18e siècle et expérimentateur botanique) vit, bien qu'en dessous ! Et un autre rôle - supplémentaire - que les stomates peuvent jouer a été soulevé par María Nores et al. [http:dx.doi.org/10.1111/boj.12009]. En examinant la biologie de la pollinisation de la «plante de quatre heures», ils proposent que stomates sont impliqués dans la sécrétion de nectar par laquelle «le nectar est sécrété à travers des stomates modifiés, s'accumulant entre la base des étamines et l'ovaire». Stomates à multiples facettes, pas seulement médiateurs de la photosynthèse ; gagnant clairement leur distinction comme "l'orifice le plus important de la planète".
