Quelque peu décevant, cet article "trois pour le prix d'un" ne concerne pas les plantes - ni exclusivement ni même spécifiquement. Cependant, comme il traite de questions fondamentales pour toute vie sur Terre (y compris ces choses vertes !), il est certainement admissible dans un article de blog à base de plantes. Après tout, quoi de plus fondamental et essentiel à la biologie végétale que le carbone - la base des molécules organiques qui constituent les éléments constitutifs de la construction du corps végétal, l'eau - l'une des molécules les plus simples mais qui fournit le support structurel interne de la plante corps, et la photosynthèse – le processus qui fournit l'énergie qui alimente la planète vivante ? En effet, ces questions sont si importantes pour les plantes que vous pourriez vous attendre à ce que nous ayons découvert tout ce qu'il y a à savoir à leur sujet. Faux! Alors quoi de neuf?

Eh bien, nous sommes probablement tous familiers avec l'idée que un atome de carbone peut former jusqu'à quatre liaisons chimiques avec d'autres atomes. Ce tétravalence donne au carbone une formidable capacité à former une myriade de molécules avec de nombreux autres atomes et est au cœur de la chimie dite organique (la chimie des composés contenant du carbone). Depuis notre plus jeune âge, nous avons probablement tous accepté cette limite supérieure pour la liaison carbone. Cependant, Moritz Malischewski et Konrad Seppelt ont augmenté ce potentiel de liaison carbonique multiple de 50 %. Certes, l'hexaméthylbenzène – C₆(CH₃)₆²⁺– qu'ils ont créé est un arrangement instable n'existant qu'à basse température, dans des liquides extrêmement acides, et qui se dégraderait immédiatement à des températures et humidités normales. Il n'est donc pas nécessaire de réécrire les manuels de biologie pour cette annonce. Mais sa découverte souligne le caractère remarquable du carbone. Et, qui sait, peut-être de tels composés de carbone hexavalent restent-ils à découvrir au sein d'entités biologiques ? Ces manuels devront peut-être être révisés à l'avenir.

Dans un mode similaire de vérité éprouvée par le temps, Laura Maestro et al. ont annoncé la découverte de un second état liquide de l'eau.* Comme nous avons été amenés à croire qu'il existe trois principaux états physiques de la matière - gaz, liquide et solide, ou vapeur, eau et glace dans le cas spécifique de l'eau, H₂O. Mais, en enquêtant sur diverses propriétés physiques de l'eau liquide, l'équipe a découvert un point de croisement entre 40 et 60 °C (ou 50 ± 10 °C) pour des facteurs tels que la conductivité thermique, l'indice de réfraction, la tension superficielle et http://whatis.techtarget.com/definition/dielectric-constant“>constante diélectrique. Dont leur explication est l'existence de deux états différents au sein de l'eau liquide. Parmi les conséquences biologiques potentielles de cela (rappelez-vous, eau est un fantastique molécule importante in biologie) est l'existence de différentes coquilles d'hydratation autour des macromolécules telles que les protéines ci-dessus, et en dessous d'une température de croisement de 60 °C. Cependant, comme la plupart des organismes vivent à des températures bien inférieures à 60 ou même 50 °C, le deuxième état liquide de l'eau peut avoir une pertinence biologique limitée. Mais, il peut être un facteur important dans la biologie de ces extrêmophile organismes, en particulier thermophiles, qui vivent dans des environnements à haute température tels que cheminées hydrothermales sous-marines or sources géothermiques terrestres.

Enfin, mention d'un nouveau type de la photosynthèse – un procédé qui, dans sa forme la plus habituelle, utilise à la fois de l'eau et un oxyde de carbone comme substrats, et qui réunit ainsi les deux découvertes précédentes dans cette nouvelle. Cette soi-disant « photosynthèse coopérative » ** implique Prosthecochloris aestaurii (une bactérie soufrée verte qui utilise du sulfure et du soufre élémentaire - au lieu de l'eau - comme donneurs d'électrons dans le processus de photosynthèse anoxygénique (c'est-à-dire ne produisant pas d'oxygène) et géobacter sulfurreducens (une non-photosynthèse, hétérotrophe bactérie). En étudiant ces deux microbes, Phuc Ha et al. découvert que les électrons produits par G. sulfurréducens au cours de son métabolisme pourrait être transféré à, et utilisé par, P. aestauri, à la place des sources d'électrons plus habituelles de ce dernier dans la photosynthèse. Le résultat de cette coopération microbienne est un nouveau type de photosynthèse anaérobie. Le capacité de Géobactérie transférer des électrons a déjà été exploitée pour produire de l'électricité, qui a des applications dans piles à combustible microbiennesLa possibilité pour les deux microbes de travailler en coopération de cette manière dans la nature est considérée comme une opportunité qui pourrait être exploitée pour des applications biotechnologiques, telles que le traitement des déchets et la production de bioénergie.

Voilà donc trois nouvelles découvertes portant sur des molécules ou processus biologiques parmi les plus fondamentaux. Et maintenant ?

* Ceci s'ajoute à un nouvel état de l'eau trouvé lorsqu'il occupe des nanocanaux dans le minéral semi-précieux béryl… Par coïncidence, l'eau dans cet état « semi-précieux » est une molécule à 6 côtés: De l'eau à 6 côtés, 6 liaisons carbone, la nature essaie-t-elle de nous dire quelque chose sur le nombre 6 ?

** Ou, et de manière plus technique – bien que beaucoup moins conviviale (!) – la photosynthèse anaérobie syntrophique.

[Ed. – à tous ces événements étranges s’ajoute le rapport – certains disent que c’est seulement a 'réclamer' - par Ranga Dias et Isaac Silvera que l'hydrogène gazeux a été converti en métal solide.]