Les villes du monde entier sont confrontées au défi d'équilibrer la croissance urbaine et la conservation. Pour une ville comme Perth, située dans l'un des trente-six points chauds de la biodiversité au monde dans le sud-ouest de l'Australie, relever ce défi est d'une importance vitale.
À l'intérieur et autour de la ville de Perth se trouve un magnifique écosystème riche en biodiversité connu sous le nom de Banksia Woodlands. Cet écosystème, situé sur Pays de Noongar, est incroyablement important à la fois culturellement et écologiquement. Dans l'ensemble, les forêts de Banksia abritent une grande diversité de faune et de flore indigènes, y compris plus de 20 espèces menacées au niveau national comme la grande orchidée araignée (Caladenia huegelii), le quoll occidental ou chuditch (Dasyurus geoffroii), Et Les cacatoès noirs de Carnaby (Calyptorhynchus latirostris). Malheureusement, bien qu'il existe encore des poches de forêts de Banksia dans toute la ville de Perth, plus de 60% de cet écosystème a été défriché, principalement pour le développement urbain.
Des chercheurs concernés de tout le sud-ouest ont travaillé ensemble pour explorer les menaces actuelles à cet important écosystème et la meilleure façon de le conserver, dans un nouvelle révision publié récemment dans le Journal australien de botanique.
Ce n'est pas la première fois qu'un groupe de chercheurs concernés se penche sur les menaces qui pèsent sur cet écosystème. En 1989, la Royal Society of Western Australia a organisé une Symposium sur les forêts de Banksia et les experts là-bas ont convenu : "En raison de leur proximité avec Perth, les forêts de Banksia sont détruites à un rythme rapide." Alors maintenant, plus de 30 ans plus tard, quel est l'état actuel des forêts de Banksia à Perth ? Basé sur le 1989 Symposium sur les forêts de Banksia, 29 chercheurs ont uni leurs forces pour partager ce que nous savons actuellement sur cet écosystème, ce qu'il reste à apprendre et quelles mesures sont nécessaires pour conserver les vestiges dans toute la ville de Perth.
Le Dr Alison Ritchie, l'auteur principal de la nouvelle étude, a déclaré que bon nombre des menaces reconnues lors du symposium de 1989 continuent d'être un problème aujourd'hui, mais qu'il existe également de nouvelles menaces à prendre en compte.
"Le changement climatique n'a pas été reconnu dans l'examen de 1989, mais c'est un défi majeur pour la conservation et la restauration des forêts de Banksia et des espèces qu'elles abritent", a déclaré le Dr Ritchie. "La baisse prévue des précipitations et l'augmentation de la température, ainsi que" l'effet d'îlot de chaleur "où les vestiges sont entourés de surfaces réfléchissantes chaudes provenant des infrastructures urbaines, vont tous exacerber et interagir avec de nombreuses menaces auxquelles les forêts de Banksia sont déjà confrontées, telles que les plantes les maladies, les espèces envahissantes et l'évolution des régimes d'incendie.
La nouvelle revue aborde également l'importance d'un domaine de recherche relativement nouveau : la restauration écologique.
"En 1989, 'l'écologie de la restauration' n'était même pas encore une discipline", a déclaré le Dr Ritchie. "Maintenant, plus que jamais, nous devons réfléchir à la meilleure façon de restaurer les sites perturbés et de rétablir le fonctionnement de l'écosystème. Il y a eu des recherches et des progrès considérables dans ce domaine au cours des dernières années, y compris la reconnaissance du rôle que nouvelles technologies et innovations techniques peut jouer. Par exemple, flash enflammé les graines indigènes pour éliminer les fleurons et améliorer le succès de la germination est une nouvelle technologie qui devient un outil vital pour les efforts de restauration à grande échelle.
Avec un tel trésor de biodiversité à leur porte, il n'est pas surprenant que de nombreuses personnes à Perth se soucient profondément de nos forêts de Banksia et souhaitent qu'elles soient protégées, comme en témoigne le 2017 Protestations de la zone humide de Beeliar. En 2016, les forêts de Banksia ont été inscrites sur la liste fédérale des Communauté écologique menacée, cependant, un examen indépendant de la loi de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité publiée en janvier de cette année a conclu que la loi "ne permet actuellement pas au Commonwealth de protéger et de conserver les questions environnementales importantes pour la nation" et n'est "pas apte à relever les défis environnementaux actuels ou futurs ”.
Alors, que peut-on faire? Le Dr Ritchie et ses co-auteurs reconnaissent que davantage de travail est nécessaire pour jeter des ponts entre la recherche, la politique et la pratique, et que le public peut jouer et joue déjà un rôle important dans la protection et la conservation des forêts de Banksia.
"Nous espérons que cette revue servira de base à de futurs efforts de collaboration entre les chercheurs, les gestionnaires et les organisations communautaires", a déclaré le Dr Ritchie. "En réunissant ces différents domaines d'expertise, nous pourrions aider à sauver cet écosystème important et garantir la coexistence des forêts de Banksia et de la ville en pleine croissance de Perth."
Pour en savoir plus, vous pouvez lire la revue complète intitulée « Une communauté écologique menacée : avancées de la recherche et priorités pour les forêts de Banksia », disponible en Open Access dans la dernière édition du Journal australien de botanique.
