L'un des articles les plus cités de tous les temps Annals of Botany traite d'une nanotechnologie étonnante que les plantes ont "intégrée". Ne soyez pas frustré par le fait que toutes les surfaces sont recouvertes de poussière et de crasse - mon clavier collant m'agace en ce moment, je sais que la voiture a besoin d'être lavée, et ce n'est pas seulement le temps maussade qui m'empêche de voir à travers les fenêtres, tandis que quelqu'un pensait que mon vélo juste nettoyé et poli (Dawes Karakum série J20400801 si vous le rencontriez) avait l'air si beau la semaine dernière qu'ils ont décidé de couper le cadenas et de le voler à l'avant du département de biologie.

Ainsi, l'hypothèse nulle est que "les plantes ont des serviteurs quotidiens qui sortent la nuit et les polissent" afin qu'elles puissent attraper le soleil et ne pas avoir de feuilles sales et collantes couvertes de spores fongiques et de bactéries désagréables. Tenez-vous dans une rue de la ville ou regardez depuis une chambre d'hôtel au troisième étage comme je l'ai fait à #Solo10 Science Online la semaine dernière, et les feuilles des platanes de Londres seront aussi fraîches qu'elles l'étaient lors de leur ouverture il y a six mois. L'hypothèse nulle est fausse !

Neinhuis et Barthlott ont été les pionniers de l'étude des mécanismes de non-mouillabilité des surfaces foliaires des plantes, et leur papier classique dans Annals of Botany (PDF gratuit doi : 10.1006/anbo.1997.0400) montre comment les caractéristiques de la surface exploitent la tension superficielle de l'eau pour être non seulement non mouillables, mais aussi autonettoyantes, de sorte que l'eau de pluie élimine de la surface de la feuille toute poussière, spores ou autres dépôts avec une très grande efficacité.

Les deux auteurs des Annales, Christophe Neinhuis et Guillaume Barthlott poursuivre leurs travaux de recherche sur les propriétés autonettoyantes des plantes. Wilhelm Barthlott a pris le nom commercial Lotus-Effect® pour les produits micro-à nano-structurés super-hydrophobes autonettoyants, protégeant l'expression en 1997, et depuis lors, a développé un portefeuille de brevets. Au cours de la dernière année, alors que le spectacles sur le site Web de l'entreprise, une gamme de produits allant des tuiles aux peintures murales. Plus récemment, Barthlott et ses collègues ont publié un article dans la revue Advanced Materials

montrant que les navires recouverts d'un revêtement de surface en forme de feuille qui emprisonne l'air pourraient utiliser 10% de carburant en moins - voir  http://www.lotus-effekt.de/en/news/Salvinia.pdf pour le communiqué de presse.

Pour des démonstrations visuelles du phénomène, il suffit de regarder youtube en utilisant ce lien ou en recherchant "Effet Lotus"

Comme les canards et les moutons, les détergents viennent à bout des propriétés hydrofuges des plantes, et les solvants organiques à faible tension superficielle mouillent également toute la surface. Mais contrairement aux animaux, le lavage ou la pluie peuvent restaurer la surface - bien que les cires et les huiles aient un certain rôle, les caractères physiques de la surface sont beaucoup plus importants et ne nécessitent pas de sécrétions comme les cires et les huiles animales. Bien sûr, cela signifie également que les plantes sont plus résistantes à la pollution, que ce soit dans les rues de la ville dans l'air ou à l'huile dans l'eau, par rapport aux animaux.

La recherche sur les surfaces des feuilles des plantes est une caractéristique régulière de Annals of Botany, bien que l'on ait peu parlé récemment des propriétés hydrofuges. En fait, Uwe Winkler et Gerhard Zotz ont publié un article dans le numéro de juillet 2010 qui traitait non pas de l'hydrophobie, mais de l'attraction. "'Et puis il y en avait trois' : une absorption très efficace du potassium par les trichomes foliaires des broméliacées épiphytes Ann Bot (2010) 106(3) : 421-427.

Musa