Les arbres ont besoin d'azote. Quand ils perdent des feuilles avec tout l'azote qu'ils contiennent, ce serait une grosse perte, sans l'armée de bestioles effrayantes qui recyclent les feuilles dans le sol. La vie est plus dure pour les mangroves. Au bord de l'océan, les feuilles ne traînent pas pour se décomposer. Ils sont emportés par la marée, emportant avec eux leur azote. Alors, comment les mangroves peuvent-elles puiser dans le sol l'azote dont elles ont besoin ?
Tomomi Inoue et ses collègues ont examiné la chimie et la biologie de la rhizosphère de la mangrove, la partie du sol reliée aux racines de la mangrove. Ils ont examiné comment les mangroves interagissent avec les diazotrophes, des micro-organismes qui peuvent prendre l'azote atmosphérique et le convertir en composés chimiques que les arbres peuvent utiliser.
Plus précisément, ils ont recherché une enzyme, la nitrogénase, qui convertit l'azote N2 à l'ammoniac NH3. Ils voulaient voir s'il y avait plus d'activité enzymatique près des racines que plus loin. Ils ont également séquencé l'ADN d'échantillons de sol, en examinant comment il variait entre le sol près des arbres et les sols ailleurs. Ils cherchaient des signaux révélateurs que les diazotrophes vivaient avec les arbres.
"Les résultats de cette étude soutiennent l'hypothèse d'une interaction mutualiste entre la communauté diazotrophe et les arbres de mangrove", écrivent Inoue et ses collègues. "Ce mutualisme a été mis en évidence dans notre étude par l'augmentation observée de l'activité de la nitrogénase du sol avec une biomasse racinaire vivante et une teneur en matière organique détritique plus élevées. L'hypothèse était également étayée par le changement de la composition de la communauté du microbiote à différents stades de développement de la forêt : les principaux taxons anaérobies étaient associés au sol en vrac, qui manquait de biomasse racinaire fine, tandis que les aérobies étaient plus fréquents dans l'intérieur de la forêt et à proximité des tiges. et soutenir les racines.
Chez les arbres plus jeunes, la communauté microbienne du sol était plus proche de la communauté microbienne du sol en vrac. Les auteurs soutiennent que cette différence est due au fait que les arbres recrutent des microbes à mesure qu'ils grandissent. Si tel est le cas, comprendre comment vivent les diazotrophes et les conserver aidera les projets de conservation et de restauration des mangroves.
Remarque : 24 février 2020 : une image antérieure d'un marais de cyprès a été remplacée par l'image actuelle.
