Dans un soi-disant La démocratieDans des pays comme le Royaume-Uni, le pouvoir de décider de ce qui est le mieux pour la majorité est délégué à quelques individus méritants, les Députés (députés). Mais à quel point ces députés sont-ils bien informés, et donc à quel point sont-ils aptes à dire au reste de la population ce qui est bon pour nous ? En effet, le pays/monde est-il en sécurité entre les mains de telles personnes ? Je n'ai pas l'intention d'apporter une réponse définitive à cette question (c'est très certainement ce qu'est M. P. Cuttings pas à propos de!). Au lieu de cela, je vais partager avec vous une histoire qui pourrait vous aider à vous faire votre propre opinion…

Alors que l'automne 2014 battait son plein et que les ruelles de la joyeuse Angleterre devenaient verdoyantes à mesure que les feuilles tombaient des arbres, un jardinier - employé par les députés britanniques - a été observé en train de retirer les feuilles à la main des tilleuls de New Palace Yard (ci-dessous la tour de l'horloge qui abrite Big Ben près des Chambres du Parlement du Royaume-Uni). Naturellement, les médias de cette terre verte et agréable ont été scandalisés par le gaspillage d'argent impliqué dans cette activité apparemment inutile (par exemple dans The Telegraph et la Daily Mail ).

Maintenant, je ne sais pas grand-chose sur les détails les plus fins de la sénescence (un 'phase de développement qui est un épisode de transdifférenciation après l'achèvement de la croissance, qui peut ou non être suivi par la mort, mais qui dépend absolument de la viabilité cellulaire et de l'expression de gènes spécifiques') des feuilles, ou du processus de chute des feuilles – abscission (au cours duquel les feuilles tombent périodiquement des plantes telles que les arbres à l'automne) - mais je comprends que la cueillette des feuilles avant qu'elles ne soient «mûres» a un certain nombre de conséquences, et l'inquiétude concernant tout gaspillage d'argent semble être la moindre des choses nos soucis.

Par exemple, leur élimination prématurée empêche la résorption de matériaux importants tels que l'azote - dont l'apport en macronutriments de l'environnement est fréquemment impliqué dans la limitation de la croissance des plantes - des feuilles sénescentes dans le corps de la plante. De plus, en empêchant les feuilles de tomber au sol, elles ne subiront pas décomposition, empêchant ainsi le rejet d'autres nutriments importants dans l'environnement où ils continueraient à soutenir la vie en circulant dans les cycles biogéochimiques.

De plus, enlever les feuilles des arbres avant d'avoir eu le temps de développer la zone d'abscission ouvre potentiellement la plante à l'entrée d'agents nocifs tels que champignons, les bactéries et les virus. Et le sol, ses racines de plantes et d'autres habitants sont privés de la propriétés isolantes que procurerait un tapis de feuilles. Bien que cet avantage ne dure que jusqu'à ce que les feuilles soient décomposées ou enlevées, il est concevable que cette couche maintienne probablement l'habitat sous-phyllien juste un peu plus chaud plus longtemps, pour toutes les fins biologiques qui pourraient en bénéficier. [Monsieur P. Cuttings se rend compte qu'il hésite un peu ici, mais ce n'est pas parce que personne d'autre n'en a entendu parler que cela ne signifie pas que ce n'est pas important ou écologiquement pertinent - Ed.]

Alors qu'il est apparu que les arbres étaient effectivement élagués et non pas simplement dépouillées de leurs feuilles, le résultat est le même – les feuilles de l'arbredéchiré prématurémentLes répercussions mentionnées précédemment restent valables. Dès lors, si l'on ne peut faire confiance aux députés et qu'ils n'interfèrent pas avec certains des processus naturels les plus fondamentaux, peut-on leur faire confiance tout court ?

Hmmm, quelque chose à méditer alors que nous attendons le retour du printemps (assurément) et des feuilles (espérons-le !) à Londres et au reste de cette nation démocratisée.