La saga de comment les "plantes" ont colonisé la terre et a aidé à le faire un habitat convenable pour eux-mêmes et d'autres formes de vie - y compris les animaux - est souvent racontée et est assez plausible DE BOUBA. Bien qu'il s'agisse d'une histoire avec une large portée qui s'étend sur des centaines de millions d'années, de l'Ordovicien (commençant c. Il y a 490 millions d'années) et continue jusqu'à nos jours, il est facile d'oublier la myriade de petites étapes tout au long de ce voyage qui a ouvert la voie aux progrès ultérieurs.

Par exemple, le simple fait de s'accrocher de manière précaire à un rocher par ailleurs stérile ne suffit pas pour établir plus qu'une prise de pied ténue sur terra firma. Plus important est la façon dont les racines et les structures ressemblant à des racines se sont développées et ont interagi avec les sols naissants pour établir des fondations plus substantielles qui ont soutenu – littéralement (et peut-être même encouragé… ?) – le développement de tapis de verdure plus étendus.

Le travail de Jinzhuang Xue et al. Examen des sols anciens – pal(a)éosols – du Yunnan (Chine), l'équipe sino-anglo-canadienne a mis au jour à quel point ces substrats anciens étaient infiltrés par des structures « en réseau » étendues et complexes. Ces caractéristiques sont supposées être des rhizomes de Drépanophycus, membre disparu de le lycopside groupe de plantes terrestres et attestent de la mesure dans laquelle ces sols et ces structures végétales étaient intimement imbriqués et entremêlés.

Cette association sol-rhizomorphe entrelacée est susceptible d'avoir eu un double avantage; d'une part aider à stabiliser le sol (et empêcher sa perte par l'érosion du vent et de l'eau), et d'autre part, fournir un ancrage et un soutien mécanique aux plantes - ce qui conduirait à terme au développement de plantes plus hautes dans la plénitude de temps évolutif.

Du Drépanophycus et la terraformation associée mousses de club (comme certaines versions modernes de les lycopsides sont appelés) à vraies mousses (Et d'autres bryophytes) maintenant, et un rôle encore plus fondamental des plantes dans le développement des formes de vie terrestres.

Bien que le développement d'une atmosphère enrichie en oxygène soit considéré comme crucial pour développement de complexes et vie multicellulaire formes, à quel point les niveaux d'oxygène atmosphérique se rapprochent des valeurs modernes - de c. 21 % en volume de l'atmosphère – s'est produit est un casse-tête de longue date de l'évolution de la Terre. La photosynthèse productrice d'oxygène par les cyanobactéries a été largement impliquée dans la soi-disant Grand événement d'oxygénation (ou d'oxydation) d'env. Il y a 2.4 milliards d'années (GOE), qui a fourni une augmentation majeure de l'O atmosphérique ancien₂ les niveaux.

Mais, cela n'a atteint que des valeurs allant jusqu'à un maximum d'un dixième de la concentration actuelle d'O₂. Ce qui a généré les augmentations les plus substantielles vers des valeurs quasi modernes d'environ. Il y a 420 à 400 millions d'années ? Œuvre de Timothy Lenton et al. suggère que c'est grâce aux activités photosynthétiques de certains des premiers colonisateurs de la terre, des plantes multicellulaires eucaryotes telles que les mousses et autres bryophytes. C'est plutôt humiliant, et une autre raison de remercier une plante verte.