Le rôle crucial des racines dans la nutrition des plantes, et par conséquent dans la productivité des plantes, est une forte motivation pour étudier la croissance et le fonctionnement des différents aspects du système racinaire. De nombreuses études sur les racines latérales se concentrent principalement sur les bases physiologiques et moléculaires des processus de développement. Malheureusement, peu d'attention est accordée aux changements morphologiques accompagnant la formation d'une racine latérale ou aux défauts morphologiques se produisant dans les ébauches des racines latérales. Ces derniers sont observés chez certains mutants et occasionnellement chez les plantes de type sauvage, mais peuvent également résulter de l'application de facteurs externes.
Une article de revue gratuit dans Annals of Botany discute des aspects morphologiques de la ramification latérale des racines sont analysés, en examinant les études qui ont examiné les changements développementaux de la morphologie des racines latérales afin de mieux comprendre le processus de développement des racines latérales.
Notre connaissance des bases moléculaires de l'initiation et du développement des racines latérales a augmenté rapidement au cours des dernières décennies. Forts de ces avancées, nous pouvons essayer d'élargir notre connaissance de la relation probable entre l'auxine et la morphologie du système racinaire, basée en partie sur les mutants apparentés à l'auxine dont la croissance et le développement racinaires sont altérés par rapport aux plantes de type sauvage. Pourtant, il est important de se rappeler que, en tant qu'objet physique, la racine latérale (ainsi que d'autres organes de la plante) possède également des propriétés physiques caractéristiques. Un changement de forme d'un tel objet implique soit une modification de la répartition des contraintes mécaniques, soit une modification des propriétés mécaniques. La mesure directe de ces deux éléments reste un défi, principalement en raison de difficultés techniques. Cependant, les quelques rapports examinant les paramètres mécaniques des tissus des racines montrent qu'aucun défi scientifique n'est si grand qu'il ne soit relevé.
