Les surfaces végétales montrent des variations spectaculaires dans la forme, la taille, l'emplacement, la fonction et l'origine des projections épidermiques. Les plus importants et les mieux étudiés d'entre eux sont les trichomes, des structures ressemblant à des cheveux qui peuvent provenir de l'épiderme des feuilles, des tiges, des fleurs et des fruits. Les trichomes sont distribués presque universellement dans le règne végétal et présentent des variations spectaculaires dans leur morphologie. Ils peuvent être unicellulaires ou multicellulaires, glandulaires ou non glandulaires, coniques à allongés, lisses à rainurés, à parois minces à épaisses, la liste pourrait s'allonger. Sur le plan fonctionnel, les trichomes sont généralement considérés comme l'une des premières lignes de défense des plantes pour se protéger contre le stress biotique et abiotique, y compris les UV nocifs, la sécheresse, les températures extrêmes et les dommages causés par les herbivores.

Les trichomes du genre Solanum sont incroyablement diversifiés, cependant, jusqu'à présent, ils n'ont pas été caractérisés correctement. Crédit image : Watts & Kariyat.

Solanum est le plus grand genre de la famille des solanacées avec environ 3500 espèces d'importance écologique et économique. Le genre a un ensemble diversifié de trichomes qui varient en densité et en morphologie. Cependant, en raison d'un système de classification incomplet et contradictoire, Solanum les trichomes ont des noms subjectifs et ont été largement limités à être regroupés en types glandulaires ou non glandulaires. Un meilleur système de classification basé sur la diversité de la morphologie des trichomes au sein de ce genre est depuis longtemps exigé par les botanistes et les taxonomistes.

Dans leur nouvelle étude publiée dans AoBP, Watts & Kariyat documentent de manière exhaustive la variation morphologique des trichomes sur les feuilles de 14 Solanum espèce. Utilisant un mélange d'espèces sauvages et cultivées, leur étude vise à répertorier les principaux types de trichomes de la Solanum genre. Les auteurs ont utilisé la microscopie électronique, des analyses statistiques et des rendus artistiques pour examiner les détails extrêmement fins des trichomes et ont mesuré leur densité et leurs dimensions pour compiler un ensemble de données détaillées qui peuvent être utiles pour estimer la variation des types de trichomes. Leur étude est la première du genre, nous fournissant une analyse de classification, de densité et de dimension meilleure et bien définie pour la classification morphologique des trichomes sur les deux surfaces foliaires d'une gamme variée de Solanum espèces.

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Watts, S. et Kariyat, R. (2021) "La caractérisation morphologique des trichomes montre une énorme variation de forme, de densité et de dimensions à travers les feuilles de 14 espèces de Solanum," AoB PLANTS. https://doi.org/10.1093/aobpla/plab071