Le monde secret des plantes : contes de plus de 100 fleurs, arbres et graines remarquables by Ben Hoare 2022. Dorling Kindersley.

Je ne critique pas souvent les livres à base de plantes destinés à un jeune public. Cependant, ce poste évalue un tel titre, Le monde secret des plantes par Ben Hoare.

Ce que vous obtenez

Le monde secret des plantes, qui est publié par DK Children, est promu comme un "livre nature pour enfants à partir de 7 ans”. Dans env. 180 pages, il contient une quantité surprenante de biologie végétale. Parce que le site de l'éditeur de ce livre n'inclut pas de table des matières, j'espère que cet aperçu sera utile aux lecteurs/acheteurs potentiels de ce tome.

Mise en scène

Introduction - dont 'message à emporter', "Sans les plantes, la vie telle que nous la connaissons n'existerait pas" (p. 5), n'est pas plus important que cela. Suivent quatre sections de 2 pages.

Monde des plantes – un aperçu sommaire des principaux groupes de plantes existants (couvrant « environ 400,000 6 espèces de plantes » (p. XNUMX)) – qui comprend les algues vertes – et l'évolution des plantes (et mentionne également les champignons et les lichens – parce qu'ils ressemblent à des plantes, mais ne sont pas 't).

Feuilles – commence par : « La plupart des plantes peuvent fabriquer leur propre nourriture [un clin d'œil clair en direction de ces plantes qui ne le font pas – par exemple la fleur du cadavre, qui est recouverte de Hoare], et leurs feuilles sont les usines [dont l'utilisation du mot donne une indication du public auquel le livre est destiné] où cela se passe » (p. 8). Le nom de ce processus – la photosynthèse – est fourni ailleurs à la page 8, ainsi qu'un aperçu sommaire de sa chimie.

Fleurs - bien que les puristes puissent hésiter à étiqueter ce qui est clairement les équivalents sépales de la fleur de lys en tant que «pétales», l'information globale - qui comprend les parties d'une fleur, les fleurs mâles et femelles et la pollinisation - semble correcte et se résume d'une certaine manière qui est approprié pour le public visé.

Les graines – couvre la structure de base des graines et la germination, et donne un 'hurler' pour banques de graines (Rebecca Gosling; Bonnie Grant).

Le texte principal

est conditionné principalement comme une collection d'éléments de 2 pages, chacun d'entre eux nommant une plante spécifique - avec son nom commun anglais et son nom scientifique correctement mis en italique - et développant des aspects particuliers de l'organe végétal sous lequel ils sont inclus (avec d'autres informations telles que l'utilisation de la plante par l'homme ou son importance écologique). En effet, ces éléments sont des mini-essais. Une indication de leur contenu est fournie ci-dessous.

Feuilles

Curieusement, cette section commence par une entrée pour le phytoplancton. Bien qu'ils n'aient pas de feuilles [comme le reconnaît Hoare], cela donne l'occasion de dire qu'« il y a tellement de phytoplancton sur Terre, tous effectuant la photosynthèse, qu'ils libèrent plus d'oxygène que toutes les plantes terrestres du monde réunies » (p 17). Un nommé desmid, une algue verte unicellulaire (Wim van Egmond), est la vedette phytoplancteur. Cette section comprend également les feuilles hautement modifiées du piège à mouches de Vénus (illustrant une méthode par laquelle les plantes acquièrent une nutrition minérale supplémentaire), la plante sensible (et favorise la défense des herbivores comme raison du comportement de chute des feuilles de cette plante),* et le grand bougainvillier (qui donne l'occasion de montrer « un type particulier de feuille appelée bractée » (p. 45)).

Tiges et troncs

Comprend : prêles (et référence à leur rôle ancien dans la formation des gisements de charbon) ; les vrilles du pois de senteur (qui s'enroulent toujours vers la droite, c'est donc une 'plante droitière'…) ; séquoia géant résistant au feu (dont les cônes mûrs s'ouvrent avec le feu libérant leurs graines dans des cendres riches en nutriments); et le tronc de stockage d'eau du baobab.

Racines et bulbes

Caractéristiques : la plante aérienne (montrant que toutes les plantes ne puisent pas leur eau par les racines, et nous donnant un bon aperçu des écailles absorbant l'eau sur les feuilles d'une épiphyte [terme utilisé et expliqué]) ; le figuier étrangleur (une plante qui peut tuer d'autres plantes) ; le manioc (et indiquant également que les tubercules de pomme de terre, bien que poussant sous terre, sont des « tiges massivement gonflées » (p. 86)) ; et les nodules fixateurs d'azote sur le trèfle.

Fleurs

Commence par les herbiers (et un rappel que certaines plantes à fleurs vivent non seulement totalement submergées, mais aussi sous la mer dans ce cas, par opposition aux lacs ou rivières d'eau douce) [cette entrée est également utilisée pour mentionner le lamantin et l'écosystème des herbiers pour rendre le point important que les plantes ne sont pas des entités distinctes séparées d'une association avec d'autres êtres vivants dans l'environnement, mais je ne comprends pas pourquoi la forêt de varech est également incluse dans cette entrée] ; lotus (avec une mention appropriée de ses fleurs piégeant les coléoptères et de la signification culturelle et religieuse de la plante); et l'orchidée à racine de corail (précisant que toutes les plantes n'utilisent pas la photosynthèse, certaines sont des "vampires" - comme les appelle Hoare - car "elles aspirent l'eau, les nutriments et le sucre" (p. 115) des autres plantes…).

Fruits et cônes

Présente le fruit du dragon à floraison nocturne (en soulignant que toutes les plantes ne fleurissent pas pendant la journée et ont donc besoin de pollinisateurs nocturnes tels que les chauves-souris); la banane (dont les « bébés » commencent droits mais deviennent courbés en s'éloignant du sol vers la lumière ; et qui est aussi l'occasion de commenter la fragilité de l'approvisionnement alimentaire car il y a un problème majeur avec les champignons affectant les bananes Cavendish), et le pin tordu [bien que la plupart des plantes mentionnées dans le livre soient des plantes à fleurs, les gymnospermes, comme ce pin, sont mentionnés - et il y a une double page consacrée aux cônes de conifères dans cette section].

Graines et noix

Le blé commence cette section, à juste titre car il est déclaré être « la première céréale cultivée par l'homme il y a plus de 10,000 163 ans » (p. 166), à l'aube de l'agriculture. Maïs (« une méga-culture mondiale » (p. XNUMX)),** le café et le coco de mer (avec ses feuilles qui captent la pluie, qui est canalisée jusqu'aux racines le long des plis profonds du tronc) sont également inclus. Tout comme le pissenlit et son 'horloge'. Mais, notez que les structures plumeuses libérées de l'horloge sont en fait fruits (George Briggs; Cynthia Kelly et al.), et non des graines comme indiqué dans le livre.

La partie biologie végétale du livre se termine par Plantes du monde - une diffusion de 2 pages qui présente une carte du monde montrant les foyers géographiques de certaines des «plantes les plus spectaculaires et les plus inhabituelles» de la planète (p. 184) (dont au moins certaines - par exemple la bruyère, l'arbre de Noël australien et le welwitschia – ne sont pas mentionnés ailleurs dans le livre), et un rappel que de nombreux pays – mais seulement spécifié pour le Canada – ont une usine nationale.

Il s'ensuit alors une Glossaire (deux pages à 3 colonnes, de 'alga' à 'wildfire'), et une Sommaire (d'environ 3 pages à XNUMX colonnes, de 'l'acidité' à 'l'if', via: aboyer; caféine; dinosaures; écosystème, herbiers marins ; agriculture, ancienne; germination; hémiparasites; pollinisation par les insectes; période jurassique ; peuple Khasis; plantes gauchers; mimétisme; nectar; huile de palme; pollinisateurs, insectes ; quinine; forêts tropicales; élevage sélectif; toxines; lumière ultraviolette; vanille; et pain complet). Il n'y a pas d'entrées pour 'X', donc, vraisemblablement, il n'y a aucune mention de 'xylème' dans le livre [le phloème n'est pas non plus répertorié sous 'P'], et aucune pour 'Z'. Pour les plantes, les noms communs sont répertoriés, mais pas les noms scientifiques (bien que ces derniers soient utilisés dans le texte).

Le monde secret des plantes se termine par Remerciements [dans lequel on apprend que le Dr Jonathan Mitchley - alias 'Docteur M.'- Professeur associé en botanique de terrain à l'Université de Reading, Royaume-Uni, était consultant pour le livre].

Presque chaque page est illustrée - généralement avec des photographies et de belles illustrations par l'illustrateur Kaley McKean. Il n'y a aucune indication d'où proviennent les informations présentées dans le livre, ni aucune suggestion de lecture supplémentaire.

Appréciation plus nuancée du livre

Des mots et des images

L'enthousiasme de l'auteur pour le sujet transparaît dans le texte du livre, qui est engageant et bien écrit (et l'utilisation libérale par Hoare de s'exclamermarques de ration peut être perçu à la fois comme une indication de son enthousiasme pour les plantes et comme une tentative de séduire la tranche d'âge du public visé, dont les parcours littéraires sont fréquemment parsemés de ces signes de ponctuation (Joseph Bréan; Adam Lusher; Stephen Poole et Neil Frizzell; Florence Hazrat)). De plus, le livre est magnifiquement - et abondamment - illustré de nombreuses photographies et dessins de plantes et de parties de plantes. Le texte est assez minimal par rapport au nombre d'illustrations, ce qui peut être considéré comme une bonne démonstration de l'ancien adage cette "une image vaut millemots de sable”. Au sujet des images, certaines d'entre elles montrent de très petits objets, tels que des graines, une double page d'une micrographie électronique à balayage en fausses couleurs de stomates et un module fixateur d'azote sur une racine de trèfle. Étant donné que ces structures peuvent ne pas être familières aux lecteurs, il aurait été utile d'indiquer une certaine échelle (et une déclaration indiquant que l'image SEM avait été faussement colorée). Le grain de blé très grossi à la p. 2 n'a pas besoin d'échelle puisque sa longueur est indiquée dans la légende.

Tout est dans "l'emballage"

Il n'y a probablement pas de moyen idéal pour présenter des informations sur la biologie des plantes. L'approche utilisée ici - basée sur des parties de plantes nommées - est probablement aussi bonne que n'importe quelle autre. En conséquence, sous une partie de la plante - comme les feuilles ou les fleurs - nous avons différents aspects de la biologie végétale liés à cet organe. Pour ce faire, chacun des mini-essais de 2 pages est basé sur une plante nommée – dont le nom commun anglais et le nom scientifique sont donnés. Mais, le livre ne reste pas dans les limites plutôt étroites de l'anatomie végétale que l'approche basée sur les organes pourrait impliquer. Au lieu de cela, chaque entrée profite de l'occasion pour placer la plante et la partie de plante nommées dans un contexte biologique plus large. Par exemple, il peut parler de la physiologie des plantes, de la biologie de la pollinisation, de l'écologie des incendies, des maladies des plantes et des sources alternatives de nutriments. Beaucoup de biologie végétale est entassée dans ce livre.

Et, Hoare ne s'arrête pas là. Il insère également d'autres informations qui ne peuvent que donner à ses lecteurs une meilleure appréciation des plantes dans un contexte plus humain. Par exemple, dans l'entrée sur le manioc, il fait remarquer que tous les aliments végétaux ne sont pas sûrs, ils peuvent nécessiter un traitement pour éliminer les composés toxiques - le cyanure d'hydrogène (Joey Kwok; Njoku Damian Ndubuisi & Ano Chukwuka Ugochukwu Chidiebere (2018) Données Int J Genom Min 2018: 118 ; est ce que je: https://doi.org/10.29011/2577-0616.000118) dans ce cas – à partir des racines riches en amidon. De plus, en nous disant que « jusqu'à 500 millions de personnes en Afrique dépendent du manioc » (p. 86) [ici est à l'appui de cette affirmation] en tant que source alimentaire de base, il présente à ses lecteurs des aliments de base au-delà des céréales qu'ils connaissent peut-être mieux en/depuis l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord. L'utilité des plantes - et des parties et produits de plantes - et la pertinence des plantes pour les gens est un thème important qui revient tout au long du livre et renforce le message par lequel le livre commence "sans les plantes, la vie telle que nous la connaissons n'existerait pas" ( p. 5).

Cependant, essayer de limiter les commentaires à la partie de plante nommée est une approche qui n'est pas sans bizarreries. Par exemple, on parle beaucoup de l'absorption d'eau par feuille écailles de la plante aérienne dans un essai soi-disant sur les « racines ». Et l'entrée sur le lotus (sous 'fleurs') inclut - et illustre - une mention majeure sur le feuilles de cette plante. De plus, les doubles pages qui mentionnent plusieurs plantes incluses sous chaque partie de la plante ont quelques bizarreries. Par exemple, sous « Racines et bulbes », la rubrique Arômes en comprend plusieurs qui n'ont rien à voir avec les racines ou les bulbes, par exemple les piments, la canne à sucre, les gousses de vanille, la cannelle, les feuilles de coriandre et le safran (bien que le gingembre et l'ail correspondent à la organe végétal traité dans cette section). Et la propagation sur les produits végétaux, qui comprend les feuilles de henné, les tiges de papyrus, l'écorce de saule, le bois de cœur de bois de santal, les feuilles d'aloe vera et le varech (dont l'inclusion surprenante est aggravée par le fait que les algues brunes semblent être activement exclues des organismes considérés comme plantes à la p.2 !), n'a rien à voir avec la section "fleurs" dans laquelle elle apparaît. La seule fleur réelle incluse dans cette sélection est des capitules séchés de lavande (et, en un clin d'œil, on pourrait également accepter les «fibres» de coton comme liées aux fleurs). Cependant, plutôt que d'en faire tout un plat, reconnaissons que cela souligne les difficultés à coller au sujet. Et, du côté positif, dans la collection de fruits utiles (sous « Fruits et cônes »), tous sont des fruits, et toutes les graines savoureuses (sous « Graines et noix ») semblent être des graines.

Combien de plantes..?

Le sous-titre du livre - Contes de plus de 100 fleurs, arbres et graines remarquables – est intrigant pour deux raisons. Premièrement, ce trio semblerait exclure tous les contes concernant les feuilles, les tiges, les racines, etc. Pourquoi ne pas remplacer « fleurs, arbres et graines » par « plantes » ? Deuxièmement, d'où vient l'idée de « plus de 100 » plantes ? Après avoir examiné le livre de manière assez approfondie, j'ai compté 55 plantes - 56 si vous incluez le desmid - qui ont été spécifiquement traitées dans les mini-essais de 2 pages. C'est bien loin de 100. Si l'on rajoute des plantes qui sont mentionnées très brièvement dans les différentes « diffusions » de chaque section – et seulement par leurs noms communs – cela peut atteindre le total requis. Mais, toutes les histoires racontées à leur sujet sont très pauvres en comparaison avec les espèces traitées dans les articles dédiés de 2 pages. Les lecteurs qui s'attendent à ce que 100 plantes soient couvertes avec le même niveau de détail sont voués à être déçus.

Nourrir la soif des lecteurs pour plus d'informations sur les plantes

Pour le jeune lectorat visé par le livre [n'oubliez pas, c'est publié par DK Enfants, et est présenté comme un "livre nature pour enfants à partir de 7 ans”], il est probable que très peu de son contenu leur sera connu. Il est donc tout à fait approprié que ce tome s'intitule « le monde secret des plantes ». Et au moins certains des secrets qui sont partagés - comme les plantes parasites, les plantes sensibles, le figuier étrangleur, le concombre giclant, les plantes vampires, les orchidées imitant les insectes, les fleurs qui ressemblent et sentent la viande pourrie et une graine géante qui ressemble à un cul nu – sont susceptibles de capter leur attention et de les inciter à vouloir en savoir plus. De cette façon, leur curiosité pour les plantes sera augmentée et, s'ils veulent en savoir plus sur les plantes, leur culture botanique (Conseil Britt) ne peut qu'être amélioré. De ces petits débuts [oui, pensez 'glands et puissant chênes'], nous pouvons encore créer les personnes connaissant les plantes avec la 'capacité botanique' requise (Andrea Kramer et Kayri Havens, Espaces naturels J 35 (1): 83-89, 2015; https://doi.org/10.3375/043.035.0112/) qui sont nécessaires pour assurer une bonne gestion de la planète. Avec cet objectif à l'esprit, il est particulièrement dommage qu'il n'y ait aucune indication sur: premièrement, les sources des déclarations de fait faites dans le livre, et deuxièmement, des suggestions de lectures supplémentaires pour les jeunes esprits avides d'informations sur les plantes.

En tant que « livre pour enfants » – bien que factuel – on ne s'attend pas nécessairement à voir des indications de sources, que ce soit dans le texte ou à la fin du livre. Mais, c'est uniquement parce qu'on a l'habitude de ne pas voir cela [ce n'est pas fait dans beaucoup de livres factuels pour adultes, mais c'est une autre histoire !] dans les livres destinés aux enfants. Mais, il n'y a aucune raison pour qu'il ne puisse pas y avoir de reconnaissance d'où l'auteur a obtenu ses informations - même un 'dossardliographie' serait utile pour cela. Et, puisque l'un des objectifs du livre est d'inspirer ses lecteurs à en savoir plus sur les plantes (Introduction de l'auteur à la p. 5), fournir des détails sur d'autres livres traitant des plantes pour approfondir leurs intérêts serait un grand service à la jeunes lecteurs. Comme le reconnaît l'auteur Hoare, le règne végétal est vaste. À lui seul, ce livre ne lui rendra pas complètement justice; des suggestions d'autres livres à regarder ensuite ne seront que bénéfiques. Et l'un de ces livres qui pourrait être promu ici est celui de Dorling Kindersley La science des plantes. Un autre que je recommanderais est Comment fonctionnent les plantes par l'éditeur consultant Stephen Blackmore.

DK versus la BBC

En 2022, j'ai revu La planète verte par Simon Barnes - le livre de la Série télévisée de la BBC du même nom. j'ai aussi évalué The Green Planet de Lisa Stewart-Sharpe & Kim Smith, qui présente également "des histoires de la série télévisée emblématique de la BBC" (selon l'autocollant sur la couverture du livre). Ce dernier titre était essentiellement une version du premier qui était adaptée à un public beaucoup plus jeune. À bien des égards, Dorling Kindersley's La science des plantes [évalué plus tôt en 2023] et Ben Hoare Le monde secret des plantes [également publié par Dorling Kindersley] peut être vu de la même manière. Cependant, et bien que Stewart-Sharpe & Smith's The Green Planet et Hoare Le monde secret des plantes sont destinés à un jeune lectorat, avec ses nombreuses photographies, son glossaire, son index et un texte plus adulte, le livre de Hoare devrait également plaire aux lecteurs plus âgés.

Résumé

Le charmant livre de Ben Hoare – Le monde secret des plantes - couvre une bonne partie de la biologie et de l'écologie végétales et une quantité décente de matériel sur les plantes et les personnes d'une manière appropriée pour le lectorat visé. Cependant, bien que destiné à un jeune public, il n'abêtit pas la science et utilise des termes techniques*** Où il faut. Si les parents ou d'autres membres adultes de la famille lisent ce livre avec les jeunes, les adultes et la génération F1 peuvent apprendre beaucoup de cette belle publication.

* Pour en savoir plus sur la science derrière ce phénomène, voir Takuma Hagihara et al. (Nat Commun 13, 6412 2022 (XNUMX); https://doi.org/10.1038/s41467-022-34106-x).

** Ayant inclus le blé et le maïs dans cette section, il semble un peu bizarre qu'il n'y ait pas d'entrée séparée pour le riz. En tant que céréale une agrafe pendant env. 3.5 milliards de personnes, la moitié de la population mondiale (Deepa; Naomi Fukagawa et Lewis Ziska, Vitaminol J Nutr Sci (Tokyo) 65(Supplément): S2-S3, 2019; doi: 10.3177/jnsv.65.S2), qui présente des caractéristiques remarquables de sa biologie [par exemple tolérance aux inondations (Demilade Fayemiwo] et culturelle (Michael Bryan), grande pertinence pour la modification génétique des plantes [pensez 'riz doré'], et beaucoup de personnes-pertinence [par exemple, c'était l'autre culture majeure - avec le blé - qui a été considérablement améliorée au cours de la Révolution verte (Grâce Brasseur; Amanda Briney)], il semblerait que ce soit un candidat approprié pour être inclus dans le livre. Au lieu de cela, sa seule mention semble être l'une des «graines savoureuses» dans la diffusion de 2 pages de ce titre.

*** Les lecteurs d'un certain âge - ceux qui ont bien plus de 7 ans et plus - peuvent être déçus (mais pas entièrement surpris ?) d'apprendre que le nom "éthyleènes» (Francis Carey) n'est plus officiellement ; c'est appelé ethènes (Coton Simon) - et seulement l'éthène - dans le livre. Quand on m'a initié à la physiologie végétale, les cinq hormones végétales classiques (Hans Kende & Jan Zeevaart, La cellule végétale 9 (7): 1197-1210, 1997; https://doi.org/10.1105/tpc.9.7.1197) étaient appelés auxine, acide abscissique, cytokinines, gibbérellines et éthylène. Devoir maintenant appeler le cinquième éthène sera difficile à faire, et accepter…