Monstres sous verre : Une histoire culturelle des fleurs de serre de 1850 à nos jours by Jane Desmarais 2018. Réaction Books Ltd.

L'interaction la plus évidente entre les plantes et les humains est probablement la valeur alimentaire des premières : les plantes nous maintiennent en vie. Cependant, lorsque ce besoin le plus fondamental et le plus essentiel est satisfait, des calories supplémentaires d'origine végétale peuvent nous donner l'énergie nécessaire pour exercer notre imagination. C'est à bien des égards l'essence de Monstres sous verre par Jane Desmarais [ci-après dénommée Fleurs du mal, Apparemment un titre de travail précédent pour ce livre]. Ne vous laissez donc pas tromper par le sous-titre du livre Une histoire culturelle des fleurs de serre de 1850 à nos jours. Fleurs du mal n'est PAS sur la façon de faire pousser des fleurs exotiques dans les serres. Le mot « culturel » fait plutôt référence aux représentations des fleurs de serre, à leurs conditions de croissance et à leur valeur métaphorique dans les productions artistiques des 150 dernières années environ. Et, puisque les aspects abordés dans le livre réfléchi et éclairant de Desmarais incluent l'art, le dandysme, l'architecture, les romans, la poésie, l'euthanasie volontaire dans une serre et le sado-érotisme, Fleurs du mal devrait intéresser un public beaucoup plus large que les passionnés à la main verte qui veulent des conseils sur l'entretien de leurs orchidées tropicales. Certes, ce serait bien de penser que c'était le cas car c'est une lecture des plus divertissantes. Bien que je me demande si divertissant est le bon mot étant donné la nature "pas toujours adaptée à une compagnie raffinée distinguée ou un sujet de conversation pour le discours public" de certains des livres et des sources mentionnés dans Fleurs du malpages de .

Comme le dit si succinctement le communiqué de presse du livre, Fleurs du mal "montre comment les plantes exotiques ont stimulé l'imagination des romanciers, des poètes et des artistes au début du XIXe siècle", et "passe de la littérature décadente aux monstres végétaux de la science-fiction, des films, des bandes dessinées et des jeux vidéo du XXe siècle". Et c'est ce qui est génial avec l'étude des plantes et des gens, cela vous emmène très loin, et souvent très loin de la botanique traditionnelle, et son obsession "juste avec les plantes", aux interactions - et réactions - nombreuses et variées - entre les plantes et les gens, qui sont explorés de manière si intrigante dans Fleurs du mal.

Fleurs du mal ne se limite pas aux plantes dans les serres, mais s'étend au-delà du placage vitreux aux fleurs exotiques plus généralement et à l'imagerie qu'elles - et les serres elles-mêmes - véhiculent, ou ont été subverties pour véhiculer, par l'homme (espèce). Un thème majeur du livre est la prise de conscience croissante, et la méfiance, de « la femme moderne » qui a émergé au 19th Century, et l'analogie évidente dans de nombreuses formes d'art qui assimile les plantes tropicales à ces «femmes dangereuses». Fleurs du mal documente de manière spectaculaire et graphique comment les insécurités masculines ont été sévèrement testées et testées - et trouvées monumentalement insuffisantes ! – alors que l'ordre établi, centré sur les hommes, dans toute l'Europe en particulier, était déstabilisé au cours du 19th Siècle. Ce n'est pas un sujet auquel je n'avais jamais pensé auparavant, alors un grand merci à l'auteure Jane Desmarais pour m'avoir ouvert les yeux sur les notions et les interprétations qu'elle révèle dans Fleurs du mal, et étendant ainsi mon appréciation des interactions entre les plantes et les gens.

Fleurs du mal est un festin de faits. Par exemple, le chapitre 1 présente une histoire fascinante – bien que « mise en pot » – et un aperçu de l'origine et de l'évolution des serres. Et le chapitre 5 fournit un essai intéressant sur la nature et le rôle du jardin dans l'histoire, depuis les millénaires Épopée de Gilgamesh au 20th et 21st Des siècles, alors que nous passons d'espaces ouverts qui sont des paradis terrestres à des pièces fermées et des serres qui peuvent être incroyablement chaudes.

Fleurs du mal est également un festin de fiction et fait bon usage des sources contemporaines et des efforts artistiques qui englobent George Formby et son 'Dans un petit jardin de Wigan', Wallace et Grommit dans La malédiction du lapin-garou, et la publicité télévisée pour Chocolat Cadbury's FlakeTout cela correspond à l'idée du livre, celle des femmes dangereuses et des fleurs exotiques. Comment ? Il vous faudra lire le livre pour le savoir…

Alors que nous digérons tout cela, nous devons garder à l’esprit que les plantes de serre ne sont pas des monstres. Ils ne le deviennent que lorsqu'ils « s'échappent » de la serre et entrent dans l'imaginaire des gens. Quand ils le font, et que l'imagination est autorisée à se déchaîner et à libre cours dans l'esprit et les mains d'artistes de différents types, alors nous sommes invités à voir les plantes de nombreuses façons étranges et merveilleuses. Des manières souvent surprenantes et parfois sinistres. Est Fleurs du mal Un texte sur les plantes et les hommes ? Oui, mais pas comme on pourrait en avoir l'habitude !

Bien que cette critique porte – et devrait porter ! – sur le livre, je trouve opportun de dire également quelques mots sur l'éditeur. J'ai découvert Livres de réaction il y a quelques mois lors de l'examen Tournesols par Stephen Harris. Ce livre a été une révélation pour moi – tout comme les autres titres de l'éditeur dans la Série Botanique (qui comprend Paume, et l'inédit Rose : et Merisier). L'amalgame de plantes et de personnes dans cette collection convenait parfaitement à mes intérêts. L'extension de ce thème à L'histoire du soja et le sujet de cette revue, Fleurs du mal, soulignent l'important travail accompli par Reaktion Books pour aider à diffuser le message « les plantes et les hommes ». À cet égard, Reaktion Books doit être applaudi et encouragé pour son engagement envers l'éducation botanique et ses tentatives de lutter contre la cécité des plantes. Plus de pouvoir pour eux dans cette entreprise des plus louables !

Et maintenant revenons au livre : Fleurs du mal est élégamment et bien écrit. C'est un livre génial; un que j'ai aimé lire et qui m'a fait penser aux plantes d'une nouvelle manière.

Résumé

Jane Desmarais' Monstres sous verre [retour à son titre approprié maintenant] étendra vos connaissances sur les plantes et les gens bien au-delà des préoccupations plus habituelles et évidentes des plantes en tant que fournisseurs de médicaments, de nourriture et de vêtements. Préparez-vous donc à avoir votre propre imagination tendue vers le côté le plus sombre dans son exploration du domaine de la métaphore botanique et de l'allégorie. Pour cette raison Monstres sous verre est un excellent compagnon pour des textes plus courants tels que celui de Lewington Des plantes pour les gens ou celui de Mauseth Plantes et personnes, et va juste montrer quelques-uns des endroits inattendus que l'étude plus large des plantes peut vous emmener.