La pertinence fonctionnelle de l'hétéroblastie, un changement morphologique brutal dans l'ontogenèse d'un nombre considérable d'espèces d'angiospermes, n'est pas résolue. Certaines broméliacées épiphytes présentent un changement hétéroblastique brutal lorsque de petites plantes à feuilles étroites développent soudainement des feuilles plus larges pour former une architecture foliaire semblable à un réservoir d'eau, généralement interprétée comme une stratégie pour faire face à la sécheresse.
Beyschlag et Zotz quantifier les effets du changement hétéroblastique sur la capture de lumière de la plante entière en reconstruisant des modèles de plantes. Ils ont utilisé un modèle végétal structurel fonctionnel (Yplant) pour construire des répliques numériques d'individus atmosphériques et formant des réservoirs de quatre espèces, deux d'entre elles poussant naturellement dans des conditions exposées et deux se produisant dans des sites de sous-étage. Cela leur a permis de déterminer l'efficacité de l'affichage des feuilles ainsi que de faire une analyse systématique des traits architecturaux des feuilles et de leur effet sur l'interception de la lumière.
La modélisation de la morphologie et des trajectoires ontogénétiques des traits architecturaux des feuilles a révélé que l'augmentation du nombre total de feuilles chez les individus atmosphériques augmentait constamment l'auto-ombrage. Les effets des changements dans la morphologie et l'architecture des feuilles sur la capture de la lumière des plantes peuvent expliquer la présence courante d'espèces hétéroblastiques dans le sous-étage des forêts néotropicales, ce qui ne nie pas un effet positif simultané de l'hétéroblastie sur les relations hydriques des plantes.
Ce papier fait partie de le numéro spécial sur la morphologie et l'adaptation. Il est en accès GRATUIT pour une durée limitée jusqu'à fin janvier 2018. Il sera ensuite en accès libre à partir de novembre 2018.
