Les médias ont beaucoup parlé de la menace que les plastiques, en particulier les microplastiques, représentent pour la vie animale. Un article dans New Phytologist suggère qu'il y a plus à cela. Les plantes peuvent également souffrir du plastique dans l'environnement.
Rillig et ses collègues ont décrit une série de menaces que le plastique pose à la vie végétalePour l'instant, les risques ne sont pas prouvés. En effet, il est bien plus facile de repérer le plastique dans les systèmes aquatiques que dans le sol. Les auteurs soulignent que les particules de plastique peuvent sembler insignifiantes lorsque le sol est si riche en particules. Cependant, ils citent de nombreux rapports faisant état de la présence de microplastiques dans de nombreux écosystèmes terrestres.
L’équipe soutient que tous les microplastiques n’auront pas le même effet. Les perles sont un problème dans la chaîne alimentaire dans les milieux marins. Mais Rillig et ses collègues ne voient cela que comme un effet mineur potentiel sur le sol dans les environnements terrestres. Les fibres pourraient même stimuler la croissance des plantes en changeant la densité du sol. Cependant, tous les effets ne devraient pas être positifs. Ces mêmes changements de densité pourraient affecter la communauté microbienne. On ne sait pas si les effets physiques des microfibres l'emporteront sur les effets chimiques et biologiques sur les symbiotes végétaux.
Les plastiques peuvent modifier la composition chimique du sol. Les films pourraient accroître l'évaporation de l'eau et assécher le sol. Les surfaces en plastique pourraient permettre l'accumulation de substances toxiques, contrairement aux sols organiques. Il est intéressant de noter que l'un des principaux problèmes mis en évidence par les auteurs concerne les plastiques biodégradables.
Si vous pensiez que le plastique biodégradable était particulièrement bénéfique, vous devriez peut-être reconsidérer votre position. En se décomposant, les grands plastiques biodégradables deviennent des microplastiques et de la nourriture pour les microbes. Rillig et ses collègues affirment qu'ils constituent une riche source de carbone. C'est bénéfique pour les microbes, qui ont besoin de grandes quantités de carbone pour construire leurs cellules. Mais ils n'ont pas seulement besoin de carbone. Ils ont également besoin d'autres nutriments comme l'azote. Si un excès de plastique fournit du carbone, mais pas suffisamment d'autres éléments, les microbes le puisent ailleurs dans le sol. Cela conduit à…Immobilisation des nutriments« Lorsque les microbes s'emparent des nutriments, ils ne sont plus disponibles pour les plantes.
Rillig et ses collègues soulignent également que la décomposition des microplastiques crée des nanoplastiques. Plus les particules de plastique sont petites, plus elles sont susceptibles d'être absorbées par les racines. Ces nanoparticules seront-elles toxiques ? Les auteurs affirment : « L'existence de nanoplastiques dans le sol n'a jamais été démontrée, car les méthodes actuelles d'extraction et de quantification les ignorent ou ne fournissent aucune information sur leur taille. Cependant, il semble fort probable que des nanoplastiques soient présents dans l'environnement, si les particules de microplastique se fragmentent en fragments plus petits. » L'équipe cite également des travaux en laboratoire montrant que les microplastiques se transforment en nanoplastiques en se décomposant. Il semble peu probable que cela ne se produise pas également dans la nature.
La seule inspection possible La lacune dans le document que je vois est qu'il n'y a aucune discussion sur les propriétés thermiques des microplastiques. Je ne sais pas si c'est un problème ou non. Dans une certaine mesure, les différences dans les propriétés thermiques du sol sont probablement causées par des effets physiques de toute façon.
Dans un autre article récent, Rillig et Machado, en collaboration avec d'autres collègues, ont conclu : « Pris isolément, les microplastiques pourraient ne pas être le contaminant environnemental le plus toxique (mortel ou sublétal). Cependant, il existe des tendances passées, présentes et futures constantes d'augmentation d'une contamination plastique quasi permanente des environnements naturels à l'échelle mondiale. Comme les microplastiques engendrent des nanoplastiques, cela signifie qu'il y a un problème à long terme de contaminants dans le sol. La difficulté de trouver et de quantifier cette menace signifie que les microplastiques ne seront probablement pas un problème résolu en botanique de si tôt. Le document est un rappel important qu'il est rare que les problèmes disparaissent tout simplement.
