Plantes carnivores : physiologie, écologie et évolution édité par Aaron Ellison et Lubomir Adamec, 2017. Presse universitaire d'Oxford.

Célèbre, l'opinion de Charles Darwin sur le piège à mouches de Vénus est utilisée pour embrasser sa vision des plantes carnivores généralement comme les "plantes les plus merveilleuses du monde" (Aaron Ellison et Nicholas Gotelli, Journal de botanique expérimentale 60 : 19–42, 2009; doi:10.1093/jxb/ern179) et est largement - et souvent - utilisé pour écrire sur les plantes carnivores*. Et il avait probablement raison - après tout, il connaissait une chose ou deux en biologie, en particulier en plantes (par exemple Stephen Hopper et Hans Lambers, Trends in Plant Science 14 : 421-435, 2009; https://doi.org/10.1016/j.tplants.2009.06.004). Et pourquoi ne pas être fasciné par les plantes qui peuvent "manger" des animaux - et pas seulement de minuscules insectes, mais potentiellement même de gros rats(!) ? Ou des plantes qui ont des mécanismes de piégeage utilisant un réseau électrique – « comparable au système nerveux des vertébrés » [Rainer Hedrich et Erwin Neher, Trends in Plant Science https://doi.org/10.1016/j.tplants.2017.12.004%5D, et qui peut être anesthésié – comme les humains – donc ils ne fonctionnent pas ; ou qui contiennent des enzymes digestives qui peuvent aider au traitement de la maladie coeliaque chez l'homme [Linda Lee et al., J. Protéome Res. 15(9) : 3108-3117, 2016; est ce que je: 10.1021/acs.jproteome.6b00224] ; ou inspirer une nouvelle génération de biomatériaux; ou être le modèle de plantes bizarres dans les films (par exemple 'Audrey' dans la petite boutique des horreurs. Et nous savons à quel point les gens sont fascinés par ces plantes - c'est pourquoi ils sont menacés dans la nature par les collectionneurs et les soi-disant « enthousiastes », qui sont si enthousiastes à l'idée de posséder – ou d'en tirer profit – de ces plantes qui capturent des animaux que leur existence is menacée (par exemple David Jennings et Jason Rohr, Biological conservation 144 : 1356–1363, 2011 ; est ce que je:10.1016/j.biocon.2011.03.013) dans la nature.

Mais, si l'on ignore encore leur véritable biologie, il peut paraître tout à fait étrange que quiconque puisse s'enthousiasmer autant pour les plantes carnivores. Les espèces terrestres ne sont-elles pas juste des plantes avec des terminaisons de feuilles légèrement étranges [après tout, c'est ce que sont les pichets et les coussinets pliants dans les plantes à pichet et le piège à mouches de Vénus, respectivement…] ? Eh bien, essayons de détromper ceux qui ont une vision si peu valorisante. Et c'est facile à faire : ils ont tort d'être si dédaigneux. Les extrémités des feuilles, qui portent les structures de piégeage de la viande, sont étonnamment conçues (ou intelligemment conçues / créées - bien que dans une large mesure, peu importe comment elles sont apparues, c'est-à-dire qu'elles ont évolué ou non, elles sont toujours exemples exquis de structure-et-fonction). Et, dans l'intérêt d'éduquer les phytocarnivores ignorants parmi nous - et de rappeler à ceux qui connaissent ces plantes à quel point elles sont (et continuent d'être) remarquables - nous devons être reconnaissants à Aaron Ellison et Lubomír Adamec. Ces éditeurs nous ont donné Plantes carnivores : physiologie, écologie et évolution [ci-après dénommé Phytocarnivore], qui est consacré à ces aspects de la biologie de ces plantes étonnantes. Et une bonne idée de la portée et de la couverture du livre peut être glanée dans le chapitre 1 d'Ellison et Adamec, « Introduction : qu'est-ce qu'une plante carnivore ? ». Il s'agit d'un excellent aperçu des chapitres suivants du livre, et important pour définir ce que le reste du tome considère comme étant oui plantes carnivores…

À 510 pages numérotées, Phtocarnivore est un volume relativement mince pour essayer de couvrir la physiologie, l'écologie et l'évolution (aha, donc ni créées ni conçues intelligemment…) de ces merveilleuses créations végétales. Mais, il fait un très bon travail de faire exactement cela. Et ce travail est fait par la véritable armée de savants qui ont apporté leurs connaissances phytocarnivores à cette collection de témoignages d'experts sur les pouvoirs que possèdent ces plantes. Bien que je ne revendique aucune expertise dans l'étude de ces plantes, en tant que Éditeur pour Annals of Botany J'ai manipulé de nombreux manuscrits sur les plantes carnivores au cours de la dernière décennie et je reconnais bon nombre des noms de ceux qui ont écrit des chapitres dans cette collection. Et une assez bonne idée des références des auteurs peut être obtenue en parcourant les presque 10 pages de biographies des contributeurs à 2 colonnes au début du livre. Donc, il semble bien que Phytocarnivore est le travail combiné des plus grands chercheurs du monde dans ce domaine de l'effort botanique, qui est à peu près la plus haute approbation que vous pouvez obtenir pour la bourse du livre. Et cette collection 2017 éditée par Ellison et Adamec perpétue fièrement la tradition des travaux savants sur les plantes carnivores, commencée avec les travaux de Charles Darwin Plantes insectivores en 1875, via Francis Lloyd's Les plantes carnivores (1942), et Barrie Juniper, Richard Robins et Daniel Joel's Tles plantes carnivores (1989). Mais, et surtout, Phytocarnivore non seulement met à jour le sujet pour les progrès réalisés au cours des près de 30 dernières années depuis Juniper et al., il présente également les dernières techniques d'étude comme il sied à un 21^st texte du siècle.

PhytocarnivoreLe texte de présentation de la quatrième de couverture indique que ce livre est destiné aux étudiants de licence et de master, ainsi qu'aux chercheurs en biologie végétale, en écologie et en biologie évolutive. Il devrait certainement répondre à ce critère. Il devrait – comme on l'espère – intéresser les horticulteurs et les passionnés de plantes carnivores. Cependant, compte tenu de son sujet, des extraits et des exemples peuvent également être utiles aux cours destinés aux étudiants de licence [on n'est jamais trop jeune pour comprendre les étranges phénomènes qui se produisent lorsque les plantes affrontent les animaux et gagnent !].

Avec mon chapeau de professeur de botanique sur la tête, je reconnais qu'il y a beaucoup de valeur dans Phytocarnivore qui pourraient être intégrés à l'enseignement de premier cycle. Ceci est important car on reconnaît que les plantes « faisant réellement quelque chose » sont plus susceptibles de plaire à ceux qui sont opposés aux plantes d'aujourd'hui (sinon aveugle aux plantes) génération. Et, si cela les encourage à étudier les plantes un peu plus en profondeur - même si c'est juste plantes carnivores ! – alors c'est un excellent résultat. Alors, espérons que le contenu de Phytocarnivore sont largement lus et partagés pour diffuser le message botanique. Après avoir été rappelé de manière si compréhensible pourquoi les plantes carnivores sont parmi les plantes les plus merveilleuses de la planète, peut-être Phytocarnivore aura également contribué à nous aider à protéger et à conserver ces curiosités naturelles.

Mon résumé en une phrase :

Plantes carnivores : physiologie, écologie et évolution est un remarquable travail d'érudition pour un remarquable groupe de plantes (par une remarquable bande de passionnés).

* Oui, je me rends compte qu'ici je risque de grossir les rangs de ceux qui ne peuvent pas écrire un article sur ces plantes sans mentionner qui citation. Cette tendance est aussi perceptible que ceux qui écrivent sur les graines et se sentent obligés d'ajouter que Citation de Thoreau sur les graines et les merveilles. Mais, ce n'est pas parce qu'il est si souvent présenté, comme un poney de prix à montrer, que le darwinisme est moins vrai – ou approprié !