Les plantes comptent sur leurs racines pour acquérir l'eau et les éléments minéraux nécessaires à leur survie dans la nature, et leur rendement et leur qualité nutritionnelle en agriculture. Blanc et al. examiner comment les racines des plantes terrestres ont évolué, décrire comment l'écologie des racines et de leurs rhizosphères affecte l'utilisation des ressources du sol et discuter de l'influence des racines des plantes sur les cycles biogéochimiques. Ils décrivent ensuite les rôles des racines pour surmonter les contraintes à la production agricole imposées par les sols hostiles ou infertiles, illustrent les phénotypes racinaires qui améliorent l'acquisition des ressources du sol et discutent des méthodes à haut débit pour dépister ces traits en laboratoire, en serre et sur le terrain. . Enfin, ils examinent comment les adaptations des systèmes racinaires pourraient permettre une agriculture durable à l'avenir.