Pendant des milliers d'années, les chiens (descendants domestiqués of loups) a été jugée le meilleur ami de l'homme. L'une des façons dont l'amitié s'est manifestée est l'utilisation de l'odorat très développé du chien pour détecter les signes of maladie chez l'homme.

Étant donné que cela est généralement possible bien avant que des symptômes plus évidents ne soient évidents pour la personne malade, cela peut permettre une intervention médicale vitale. pour la personne concernée. Il existe désormais des preuves qu'un rôle similaire de détection des maladies pourrait être joué par les chiens au service des plantes (ou plutôt, pour les humains qui possèdent les plantes et qui utiliseraient/devraient utiliser ces informations pour traiter les plantes endommagées).

La preuve de principe de ceci provient du travail de Julien Mendel et al.. Dans ce cas, trois chiens - un Belge Malinois et deux Bergers Hollandais – ont été formés pour détecter la présence de la maladie du flétrissement du laurier (causée par Raffaelea lauricola) dans l'avocat commercialement important (Persea americana) arbres. Cela a fonctionné et, surtout, a permis de détecter l'infection avant que des symptômes visibles n'aient alerté le gardien humain des arbres d'un quelconque problème.

L'identification des arbres dits présymptomatiques devrait permettre de mettre en place des interventions pour lutter contre l'infection ; lorsque les symptômes sont évidents pour l'homme, c'est généralement à un stade où la maladie est très difficile à contrôler. Le trio canin impliqué a non seulement démontré sa capacité à localiser les arbres d'avocatiers atteints de flétrissement du laurier avec une grande précision et rapidité, mais a également fait preuve d'une grande efficacité, même dans des conditions climatiques difficiles, telles que fortes chaleurs et humidité.

Est-ce un cas de chien ? aboyer le bon arbre? Quoi qu'il en soit, nous prévoyons d'autres exemples de ce travail de détection de maladies obstinément déterminé à l'avenir.