Faisant écho à la célèbre citation de Forrest Gump sur la boîte de chocolats (numéro 40 dans le Les 100 meilleures citations de films de l'American Film Institute), on ne sait jamais vraiment à quoi s'attendre quand on se marie. Eh bien, dans certaines régions d'Afrique, vous pourriez obtenir plus que ce que vous aviez prévu !
Enquête sur les pratiques matrimoniales dans les petites communautés agricoles africaines au Gabon, Marc Delêtre et collaborateurs ont découvert un lien remarquable avec la diversité génétique du manioc, qui se regroupait et était la plus faible au nord et la plus élevée au sud de la région. manioc – probablement mieux connu sous le nom de manioc (manihot esculenta) en Europe – est originaire d’Amérique du Sud, mais est largement cultivé comme plante annuelle dans les régions tropicales et subtropicales pour sa racine tubéreuse féculente comestible, une source majeure de glucides.
Dans le langage plutôt technique du résumé, « les méthodes de regroupement bayésiennes spatialement explicites ont montré que les discontinuités géographiques de la diversité génétique du manioc reflètent les principales frontières ethnolinguistiques, avec un domaine matrilinéaire au sud caractérisé par de hauts niveaux de diversité variétale et un domaine patrilinéaire au nord caractérisé par une faible diversité variétale ». Alternativement, dans le langage plus accessible d'un communiqué de presseDans le sud de la région, une mariée apporte au village de son mari des variétés de manioc provenant de la ferme de sa mère ; dans le nord, les jeunes mariées arrivent sans manioc et comptent sur les variétés de manioc offertes par leur belle-mère. Ce mélange incessant de manioc apporte une dimension humaine importante – peut-être inattendue – aux schémas géographiques de diversité des cultures. Cependant, on peut se demander sur quels critères les hommes de ces régions choisissent leurs épouses : le manioc – et la sécurité alimentaire de la future famille – est-il plus important, ou une bonne humeur, etc., est-elle plus recherchée ?
Bien qu'il soit une culture de base pour environ 250 millions d'Africains d'Afrique subsaharienne, le manioc est notoirement pauvre en protéines – un régime alimentaire à base de manioc fournit moins de 30 % des besoins quotidiens minimums en protéines – et contient des composés libérant du cyanure d'hydrogène (un poison !). C'est donc une bonne nouvelle que Narayanan Narayanan et al. au Donald Danforth Plant Science Center (St. Louis, États-Unis) ont donné un « coup double » à la recherche sur le manioc, qui non seulement réduit la teneur en cyanogène, mais augmente également les niveaux de protéines. En utilisant une approche GM, ils ont créé des plantes qui surexpriment l'hydroxynitrile lyase (HNL), ce qui accélère la production et donc aussi la perte de HCN pendant la transformation des aliments, et - parce que le HNL est situé dans les parois cellulaires, qui survivent au traitement - conduit à une augmentation de la teneur en protéines de l'aliment ! À quel point cela est cool! Et oui, il y a encore plus de bonnes nouvelles sur le front du manioc. Près de 12 millions de dollars américains - de la Fondation Bill & Melinda Gates, du Fonds Monsanto et de la Fondation Howard Buffett - ont été versés à VIRCA (le projet Virus Resistant Cassava for Africa). L'espoir est de produire du manioc résistant à des virus tels que la CBSD (maladie des stries brunes du manioc) et la CMD (maladie de la mosaïque du manioc), qui sont causant des pertes importantes et dévastatrices aux cultures de manioc en Ouganda et au Kenya; en effet, CBSD est énumérés comme l'une des sept maladies des plantes les plus dangereuses au monde pour l'impact qu'elle peut avoir sur la sécurité alimentaire et économique en Afrique. Et une nouvelle qui sera renforcée par l'annonce que BGI (anciennement le Institut de génomique de Beijing) sera 'travailler avec le Centre international de Colombie for Tropical Agriculture (CIAT) pour séquencer 5,000 XNUMX génotypes de manioc dans le cadre d'un projet qui aidera les scientifiques à améliorer la culture grâce au génie génétique ». Qui se trouve lui-même à l'arrière du premier essai du génome du manioc publié fin 2009. Oui, 2011 a été une bonne année pour les aspirations manioc/manioc/yuca/mogo – espérons que 2012 soit encore meilleure car 500 millions de personnes dans le monde comptent dessus !
