Les flavonols sont des métabolites secondaires produits par les plantes et pourraient exercer des effets bénéfiques sur la santé chez l'homme. Pour devenir des molécules stables et fonctionnelles, les flavonols sont d'abord biosynthétisés puis modifiés, principalement en ajoutant des donneurs de sucre par glycosylation. La biosynthèse des flavonoïdes dérive de la voie métabolique de la phénylalanine et a été bien caractérisée dans Arabidopsis thaliana.

Li et al. révèlent que le flavonol glycosyltransferse UFGT2 du maïs (Zea mays) joue un rôle majeur dans la modification des flavonols, et pourrait également aider les plantes à faire face aux stress abiotiques. C'est un gène candidat pour améliorer la qualité du grain et les caractéristiques de la culture dans la tolérance au stress. Avec l'aggravation de la détérioration de l'environnement et la demande des gens pour une alimentation saine, les cultures ayant à la fois des propriétés d'adaptation environnementale et riches en composés nutritifs méritent d'être explorées. Les flavonols sont les flavonoïdes les plus abondants dans les aliments et pourraient avoir des effets bénéfiques sur la santé.