Mabberley's Plant-Book A Portable Dictionary of Plants, their Classification and Uses, 4e édition by David J.Mabberley. La Presse de l'Universite de Cambridge, 2017.

Une certaine admiration, c'est ce que j'ai ressenti en passant en revue les 4th édition de Mabberley's Plant-Book Un dictionnaire portable des plantes, leur classification et leurs utilisations [ci-après dénommé MBP] de David Mabberley. Même si j'étais à peine conscient que MPB existait – et je ne l'avais ni regardé dans ses pages ni même vu avant d'ouvrir mon exemplaire de critique – je n'étais que trop conscient de sa réputation à partir des critiques des éditions précédentes de ce tome primé à plusieurs reprises sur le site Web de l'éditeur. En fait, si hautement loué et vénéré est MPB que c'était un peu comme revoir le texte sacré d'une grande religion. Et si mon point de vue allait à l'encontre de ceux de ses légions de dévots qui avaient accumulé tant d'éloges et d'accolades sur ce livre de puissance ? Heureusement, ce n'était pas le cas. Alerte spoil: MPB - à mon avis - est brillant et mérite son statut d'icône, ses distinctions et ses éloges.

Quel est donc ce phénomène éditorial ?

D'après le texte de présentation du livre, MPB est « internationalement reconnu comme un texte de référence essentiel pour quiconque étudie, cultive ou écrit sur les plantes. … ce dictionnaire complet fournit des informations sur chaque famille et genre de plantes à graines (y compris les conifères), ainsi que sur les fougères et les lycopodes, en plus des mousses et des algues économiquement importantes. Le livre combine des détails taxonomiques et des utilisations avec l'anglais et d'autres noms vernaculaires trouvés dans le commerce. MPB est essentiellement un dictionnaire qui tente de présenter une revue et une introduction aux plantes, à partir de Aa, un genre d'orchidée, à Zyzyxie, un genre des Compositae [dont la famille est également connue sous le nom d'Asteraceae…], en termes de ce que je considérerais comme une bonne botanique «à l'ancienne» (c'est-à-dire la biologie végétale dans son sens plus traditionnel et étroit).

MPB revendique fièrement 26,000 XNUMX entrées (à partir de la quatrième de couverture du livre), et on nous dit à la p. xv que presque toutes les entrées originales ont dû être vérifiées ou mises à jour à la lumière des nouvelles découvertes taxonomiques. Une telle attention aux détails - ce qui est nécessaire si MPB est de continuer à faire le travail auquel il aspire - est aussi une marque du degré d'érudition qui imprègne MPB. La marque de fabrique de cette bourse est sans doute les entrées extrêmement concises qui forment la majeure partie de la section dictionnaire du livre de près de 1000 pages. La lecture de ces entrées demande au lecteur une certaine dose de patience et de persévérance pour permettre leur décodage, c'est pourquoi il y a une section "Comment utiliser ce livre et en tirer le meilleur parti" aux pages xvii à xix (et DOIT être lu par tous ceux qui découvrent MPB avant de lire plus loin). Quelques indications sur le degré de concision atteint peuvent être tirées de la p. xviii où MPBl'entrée pour Adinandra (env. 15 mots) est mis en contraste avec un textuellement version de 94 mots. Voilà, c'est de la concision ! Cependant, pour tirer le meilleur parti de MPB vous devez également avoir accès à un bon glossaire botanique.

Pour ceux qui connaissent les éditions précédentes de MPB, la nouveauté de cette édition est l'inclusion d'algues d'importance commerciale et de certaines bryophytes d'importance économique. Mais, selon l'auteur, tant de choses sont nouvelles dans ce 4th édition que les éditions précédentes de MPB sont désormais obsolètes. Par exemple, il comprend quelque 1400 entrées supplémentaires (cf. 3rd (édition). Et il y a un nombre croissant de noms vernaculaires (c'est-à-dire de binômes non scientifiques), en particulier pour les plantes de la médecine traditionnelle chinoise.

Le mariage de l'ancien et du nouveau est un bel exemple de MPBl'unicité. L'actualité est illustrée par sa taxonomie des angiospermes, qui s'accorde largement avec les conclusions de l'APG IV (Une mise à jour de la classification Angiosperm Phylogeny Group pour les ordres et familles de plantes à fleurs : APG IV – Journal botanique de la Linnean Society 181 : 1–20, 2016 ; doi : 10.1111/boj.12385) (et 413 familles sont reconnues en MPB). Le respect des traditions botaniques est évident dans l'utilisation - et sa justification - du plus ancien des noms de famille autorisés tels que Compositae, Gramineae, Umbelliferae et Labiatae de préférence à leurs versions modernes '-aceae' (bien que celles-ci soient également incluses).

Is MPB nécessaire au 21st siècle?

En cette ère moderne, où tout est disponible sur Internet, avons-nous besoin d'un véritable livre « tenir dans la main et tourner les pages » pour obtenir ces informations ? Mabberley le pense et cite trois raisons pour MPBl'existence de (qui perdure depuis la première édition parue en 1987) : nécessité d'une revue équilibrée et d'une synthèse d'informations éparses et souvent contradictoires sur le monde végétal ; MPB fournit une clé indispensable pour des révisions et des examens taxonomiques définitifs qui peuvent ensuite être poursuivis et consultés en ligne ; et de nombreux utilisateurs de plantes trouvent que parcourir un seul volume pratique tel que MPB n'est pas seulement éducatif mais aussi agréable. Amen à cela!

Avant-dernières pensées

MPB n'est pas quelque chose avec lequel vous vous asseyez et lisez d'un bout à l'autre. Il s'agit plutôt d'un livre auquel il faut revenir encore et encore pour rechercher un taxon inconnu ou se rappeler les utilisations, etc. d'une plante ou d'un groupe de plantes plus familier, ou simplement pour parcourir. En feuilletant les pages de MPB et les descriptions de plantes que j'ai eues la même «lueur de bien-être de satisfaction végétale» que j'obtiens toujours en parcourant les entrées de Heywood et al's Familles de plantes à fleurs du monde (seulement moins le frisson supplémentaire de s'émerveiller devant les belles images de cette dernière publication).

Résumé

Les 4th édition de Mabberley's Plant-Book Un dictionnaire portable des plantes, leur classification et leurs utilisations est un grand livre. C'est informatif et bien écrit - quoique de manière très condensée (!) MPB est à l'évidence un travail d'érudition formidable - et qui révèle également le grand amour des plantes de l'un des véritables grands lettrés de la botanique. Pour répéter et réorganiser les mots d'ouverture de cette critique (et condenser de manière appropriée mon appréciation du livre - en vrai MPB esprit), ce livre est : Génial !