Dans une étude récente présentée dans un numéro spécial de Annals of Botany La reproduction des plantes dans un environnement mondial en mutationZeng et al. ont constaté que les plantes nécessitant des jours longs pour fleurir ne modifient pas leur période de floraison en fonction de la saison aussi rapidement que les plantes qui dépendent de jours courts ou qui sont indifférentes à la photopériode. L'analyse a porté sur 67 années de données concernant 767 espèces, permettant une évaluation globale de l'évolution du « premier jour de floraison » au fil du temps.

Zheng et al. ont constaté que « les plantes nécessitant des jours courts pour fleurir étaient, en moyenne, capables de suivre les plantes sans exigences de photopériode, mais les plantes nécessitant des jours longs pour fleurir ne changeaient, en moyenne, pas de manière substantielle au fil du temps ».

Cela signifie que les plantes de jours longs risquent de rater le début des saisons de croissance plus longues ou d'être temporairement séparées de leurs pollinisateurs, ce qui met leur survie en danger.

De nombreuses plantes utilisent la durée du jour pour déterminer le moment idéal pour fleurir. Cela permet d'éviter l'erreur de fleurir après une seule journée chaude ou de fleurir lorsque des gelées risquent de se produire. Mais si les plantes dépendent trop de la durée du jour pour déclencher la floraison, elles risquent de ne pas adapter leur période de floraison aux climats plus chauds.

Par conséquent, Zheng et al. affirment que « l’identification des facteurs qui contribuent à la manière dont les taxons végétaux modifient leur phénologie est donc cruciale pour les efforts de conservation et pour prédire la composition probable des écosystèmes futurs ».

Les auteurs soupçonnent que les plantes à jours neutres et à jours courts subissent de forts signaux de température qui conduisent à des avancées dans leur période de floraison.

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Zeng, K., Sentinella, AT, Armitage, C. et Moles, AT, 2024. Les espèces qui nécessitent des jours longs pour fleurir n'avancent pas leur phénologie de floraison aussi rapidement que les espèces sans exigences de photopériode.. Annals of Botany, XX, pp.1-11. https://doi.org/10.1093/aob/mcae121