Les endroits les plus sûrs pour les plantes pourraient se trouver dans les endroits les plus précaires, selon une nouvelle étude de Múgica et de ses collègues. Ils ont étudié la capacité des plantes à survivre sur des falaises verticales par rapport à celles qui poussent sur un sol plat, en analysant des centaines de populations de plantes. Ils ont découvert que les plantes des falaises ont des taux de survie plus élevés et des populations plus stables que les plantes terrestres. Cela suggère, selon eux, que les plantes des falaises pourraient être mieux équipées pour faire face à la variabilité et au changement climatiques.

Múgica et ses collègues ont constaté que les semis et les plantes adultes des falaises présentaient des taux de survie significativement plus élevés que les plantes terrestres, les populations de plantes des falaises étant plus stables au fil du temps. Cela semble être important pour la survie, car des taux de survie plus élevés des plantes adultes étaient liés à des populations plus stables pour les plantes des falaises et des plantes terrestres.

Les scientifiques ont étudié les plantes des falaises en compilant des données sur la survie des plantes et la dynamique des populations à partir de deux bases de données. Ils ont ensuite comparé les taux de survie des semis et des plantes plus âgées entre les espèces des falaises et celles du sol. Múgica et ses collègues ont évalué la stabilité de la population en examinant à quel point les taux de croissance étaient proches de l'équilibre et dans quelle mesure ils fluctuaient.

Des études antérieures ont montré que les environnements hostiles peuvent sélectionner des caractéristiques qui augmentent la survie. Cependant, il se pourrait qu'une falaise ne soit pas aussi hostile qu'elle le paraît. Des recherches antérieures menées par l'un des auteurs de l'article ont montré que les falaises peuvent fournir des microclimats plus stables qui protègent les plantes des températures extrêmes. Si tel est le cas, les falaises pourraient alors servir de refuge aux plantes lorsque le climat change.

Múgica, A., Miranda, H., & García, MB 2024. Les modèles de survie et la stabilité des populations de plantes des falaises suggèrent une forte résistance à la variabilité climatique. Écologie fondamentale et appliquée. https://doi.org/10.1016/j.baae.2024.09.009

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