Les traits affectant la forme et la fonction des racines fines des plantes ligneuses montrent une variation phénotypique complexe. Lee et al. manipuler les segments racinaires de 2 ans Acer rubrum et Quercus rubra semis afin de comparer les traits fonctionnels et les plasticités des traits dans les tissus racinaires fins avec des niveaux naturels et réduits de colonisation par des symbiotes microbiens. Ils trouvent une plasticité négligeable pour le diamètre des racines, l'intensité de ramification et la concentration d'azote chez les deux espèces entre les niveaux de colonisation. Les racines avec une colonisation réduite ont une densité tissulaire réduite et une longueur de racine spécifique accrue, mais les différences entre les espèces sont significatives et supérieures aux effets du traitement sur les traits autres que la densité tissulaire. S'il était courant, un tel résultat simplifierait et renforcerait considérablement les enquêtes au niveau de l'écosystème et de la communauté qui nécessitent des informations sur les coûts et les avantages de la construction et de l'entretien des tissus racinaires fins.