Si vous êtes un jardinier qui participe au programme PlantLife Pas de tonte en mai, vous serez heureux d'apprendre qu'une nouvelle étude confirme que vous faites le bon choix pour les pollinisateurs. Morgan Morrison et ses collègues ont étudié comment la réduction de la fréquence de tonte améliorait les populations d'insectes. Ils ont découvert que passer d'une tonte toutes les deux semaines à une fois toutes les six ou douze semaines plus que doublé l'abondance des pollinisateurs, ce qui suggère que la suggestion de PlantLife de suivre No Mow May avec Let Bloom June et Knee-high July est un grand coup de pouce pour l'environnement.

L'équipe a recruté des sites dans le réseau pénitentiaire et judiciaire d'Angleterre pour tondre les pelouses selon des horaires variables, de Nelson House, à Middlesbrough dans le nord, au tribunal de première instance de Bodmin en Cornouailles. D'après les méthodes employées, il semble qu'il y ait eu quelques difficultés avec la bureaucratie.

Au départ, 45 sites ont manifesté leur intérêt pour l'étude. Cependant, les données de 40 sites n'ont pas été reçues en raison du manque de personnel, de problèmes de sécurité, de la tonte des parcelles expérimentales par des entrepreneurs et de l'achèvement d'un sous-ensemble seulement de l'étude.

Chaque site ayant pu contribuer avait quatre parcelles distinctes à surveiller. Toutes les parcelles ont été coupées au cours de la semaine commençant le 5 juin 2023. Ensuite, une parcelle a été coupée toutes les quatre semaines, une autre toutes les six et une autre toutes les douze semaines. La dernière parcelle a été coupée toutes les deux semaines, comme d'habitude, pour servir d'échantillon de contrôle. Le personnel pénitentiaire et les détenus ont mené des enquêtes hebdomadaires, comptant les pollinisateurs comme les bourdons, les abeilles domestiques, les papillons et les coléoptères, et identifiant également les plantes à l'aide d'un dossier d'information.

Les chercheurs ont constaté que les parcelles tondues toutes les six ou douze semaines abritaient en moyenne 171 % et 179 % de pollinisateurs en plus, respectivement, que les parcelles témoins tondues toutes les deux semaines. Les zones non tondues pendant douze semaines présentaient deux fois plus de types de plantes à fleurs différentes que les zones fréquemment tondues. Morrison et ses collègues ont constaté que les fleurs comme les orchidées, les marguerites, les pissenlits, les boutons d'or et le trèfle blanc étaient les plus courantes, fournissant des sources de nourriture importantes pour les pollinisateurs.

Des recherches antérieures ont montré que les zones urbaines peuvent être étonnamment importantes pour la conservation de la faune sauvage, il n’y a donc pas lieu de s’étonner de ce genre de résultats. Cependant, cette recherche permet de quantifier dans quelle mesure la réduction de la tonte aide les pollinisateurs. Le fait de pouvoir assister à des réunions avec des points de pourcentage est plus convaincant que d’avoir un bon pressentiment à propos de quelque chose. Morrison et ses collègues suggèrent que des recherches futures pourraient chercher à voir si l’effet est accru si la réduction de la tonte est maintenue pendant plusieurs années. Ils suggèrent également d’examiner l’effet de la tonte rotative afin que toutes les parcelles ne soient pas coupées en même temps, ce qui signifie que toutes les fleurs ne disparaissent pas non plus en un instant.

Morrison, MA, Bright, A. & Brown, MJF 2025. La réduction des fréquences de tonte augmente l'abondance des pollinisateurs dans les pelouses urbaines au Royaume-Uni. Conservation Evidence Journal, 22, 1-8. https://doi.org/10.52201/CEJ22/YGEL5296

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Image de couverture : Canva.