Il s'agit Calan Gaef au Pays de Galles aujourd'hui, le premier jour de l'hiver. Au cours des deux dernières semaines, il y a eu un changement de temps. Maintenant, quand les brumes d'automne se dissipent, je peux voir des bandes de cuivre dans les collines boisées en face de ma fenêtre. Le blog de la chimie L'intérêt composé a un message expliquant les réactions que je vois se produire devant moi.
La saison a également apporté une histoire intéressante au New York Times, Pourquoi le feuillage d'automne devient-il si rouge et fougueux ? Ça dépend. Je pense que c'est bien pour explorer comment les couleurs des feuilles changent en automne, mais cela met également en évidence une partie du mystère dont nous ne savons toujours pas pourquoi.
Cela a attiré mon attention car la semaine dernière, j'ai reçu une alerte Google concernant un chapitre du livre Coloration défensive (anti-herbivore) des plantes terrestres, appelée Couleurs du printemps par rapport à l'automne ou jeunes par rapport aux vieilles feuilles : preuves de différents agents sélectifs et de l'évolution de diverses espèces
et Flores
par Simha Lev-Yadun. Il avance quelques raisons pour lesquelles les couleurs des feuilles changent.
La première est évidemment qu'il s'agit d'une réaction physiologique. L'arbre reprend ce dont il a besoin et cela ne fait que changer de couleur. Une autre explication est que c'est pour faciliter la présentation des fruits. Les feuilles changeantes signalent que les fruits sont prêts à être dispersés. Ce ne serait pas une décision consciente, simplement que les plantes qui affichent le plus efficacement leur fructification se disperseraient plus efficacement et concurrenceraient les autres plantes. Enfin, il pourrait être lié aux défenses contre les herbivores – et ainsi lié à la physiologie.
S'il y a des avantages à la couleur des feuilles qui ne sont pas saisonniers, alors la question évidente est de savoir pourquoi certaines plantes n'utilisent pas des couleurs comme le rouge à d'autres moments de l'année. Mais une visite rapide à la jardinerie vous en montre quelques-unes. Alors pourquoi vert ou rouge ?
Lev-Yadun énumère certaines des idées expliquant pourquoi certaines plantes ont de jeunes feuilles rouges. La première qu'il mentionne est que les jeunes feuilles rouges ressemblent à des feuilles mortes plus âgées, elles sont donc protégées des herbivores. C'est quelque chose que je peux voir comme logique - jusqu'à ce qu'il donne une autre raison que d'autres chercheurs ont proposée.
Les jeunes feuilles rouges pourraient attirer les herbivores et les éloigner des feuilles vertes plus âgées qu'une plante a mis tant d'efforts à construire. Encore une fois, isolément, cela a du sens, mais c'est aussi à 180° de l'explication précédente.
Cependant, même si la prédation constitue un problème toute l’année, Lev-Yadun note que toutes les prédations ne sont pas identiques. Il cite un article récent dans Annals of Botany by Caldwell et al. qui souligne que les feuilles font face à différents dangers à mesure qu'elles poussent. Une jeune feuille sera mordue, la détruisant physiquement, mais une feuille plus âgée peut être attaquée par des pucerons, qui aspirent les nutriments au lieu de manger la feuille entière. Cela signifie qu'une feuille a des priorités de défense différentes au cours de sa croissance, ce qui entraîne des différences physiologiques et peut-être une coloration différente.
Si vous cherchez une réponse définitive, vous serez déçu d'apprendre que la couleur des feuilles n'est pas encore résolue. Cependant, si vous recherchez un projet de recherche, le chapitre de Lev-Yadun est un excellent point de départ pour une vue d'ensemble et pour avoir une idée du contexte scientifique d'une recherche potentielle. Malheureusement, le coût signifie qu'il s'agit d'un livre à obtenir dans une bibliothèque.
(et en cas de la marmite appelle la bouilloire noire, l'article des Annales n'est pas bon marché non plus - mais il sera en libre accès à partir de février 2017)
