La sénescence des feuilles d'automne marque la fin de la saison de croissance dans les écosystèmes tempérés. Sa chronologie influence un certain nombre de processus écosystémiques, notamment le cycle du carbone, de l'eau et des nutriments. Le changement climatique modifie la phénologie de la sénescence des feuilles et, à mesure que ces changements se poursuivent, il affectera les plantes ligneuses individuelles, les espèces et les écosystèmes. Contrairement aux temps de feuilles au printemps, cependant, les temps de sénescence des feuilles restent relativement sous-étudiés. La variation de la phénologie de la sénescence des feuilles entre les espèces et les emplacements est encore mal comprise.

Panchén et al. enregistrer la phénologie de la sénescence des feuilles de 1360 espèces de feuillus dans six jardins botaniques tempérés au cours de deux années consécutives, et constater que les espèces ont tendance à subir la sénescence des feuilles dans le même ordre dans chaque jardin les deux années, mais à travers les jardins, l'ordre de sénescence est faiblement corrélé. Les temps de sénescence des feuilles ne sont que peu influencés par les temps de sortie des feuilles au printemps, les habitudes de croissance et la phylogénétique, et montrent des schémas plus faibles que les temps de sortie des feuilles. Ainsi, contrairement aux effets plus larges de la température qui déterminent les temps de sortie des feuilles, les temps de sénescence des feuilles sont probablement déterminés par une suite plus large ou différente d'effets environnementaux locaux. Les différences interspécifiques dans les réponses de sénescence des feuilles au changement climatique pourraient affecter la durée de la saison de croissance, le microclimat et la composition de la communauté.

Cet article est paru dans le numéro spécial Plantes et changement climatique.