La transition de phase juvénile à adulte est marquée par des changements dans la morphologie des feuilles, principalement dus au développement temporel du méristème apical de la pousse, un phénomène connu sous le nom d'hétéroblastie. Les sucres et les modules contrôlés par les microARN sont des composants du processus hétéroblastique dans Arabidopsis thaliana feuilles. Cependant, notre compréhension de leurs rôles lors du changement de phase chez d'autres espèces, telles que Passiflore, reste limité. Contrairement à Arabidopsis, P. edulis (une vigne grimpante vivace semi-ligneuse) subit des changements remarquables dans la morphologie des feuilles tout au long de la transition juvénile à adulte. Néanmoins, les mécanismes moléculaires sous-jacents sont inconnus.
Silva et al. évalué les mécanismes moléculaires sous-jacents au processus hétéroblastique en analysant l'expression temporelle des microARN et des cibles dans les feuilles ainsi que le métabolome foliaire au cours P. edulis
Le profilage métabolique a révélé une composition unique de métabolites associés à l'hétéroblastie foliaire. Des taux croissants de glucose et d'α-tréhalose ont été observés lors de la transition de la phase juvénile à la phase adulte. Les résultats suggèrent que des sucres spécifiques pourraient agir comme corégulateurs, avec deux microARN, conduisant à des modifications morphologiques des feuilles tout au long de la transition de la phase juvénile à la phase adulte. P. edulis.
