La relégation contemporaine des conifères principalement dans des sites froids ou infertiles a été attribuée à une faible capacité de compétition. Lusk et al. utiliser la modélisation 3D de l'architecture des plantes et la modélisation des équations structurelles pour comparer le potentiel d'auto-ombrage et d'interception de la lumière des semis de six conifères et de 12 angiospermes des forêts pluviales tempérées, et montrer que les semis de conifères n'affichent qu'environ la moitié de la surface foliaire effective de leur concurrents des angiospermes, en raison des différences de surface foliaire spécifique, de distribution de la biomasse, d'angles foliaires et d'auto-ombrage. Le potentiel d'interception lumineuse supérieur des semis d'angiospermes contribue donc probablement au succès de cette lignée dans les milieux productifs où la végétation est structurée par la compétition lumineuse.