Le commerce illégal de plantes et de leurs produits dérivés menace la survie de nombreuses espèces. De plus, la contrebande de plantes présente une formidable opportunité pour les agents pathogènes d'entrer dans de nouveaux territoires. Le projet financé par l'ESRC "FloraGuard : lutter contre le commerce illégal de plantes menacées" a analysé le commerce des plantes. Un nouvel article d'Anita Lavorgna & Maurizio Sajeva dans le Revue européenne de politique criminelle et de recherche des rapports sur comment fonctionnent les marchés illégaux de plantes et formule des recommandations sur la manière d'améliorer la protection.
Bien que vous puissiez considérer le commerce des espèces sauvages comme quelque chose impliquant des défenses d'éléphants ou des peaux de tigres, les plantes sont une source majeure de revenus pour les contrebandiers. Les dangers pour les plantes sont réels avec de nombreuses espèces menacées d'extinction par les commerçants vendant des plantes sauvages.
Lavorgna & Sajeva identifient deux motivations dans le commerce illicite des plantes. Pour les fournisseurs, le commerce est considéré comme un marché à faible risque, mais à profit élevé. Une personne interrogée a déclaré que les peines pour trafic illégal étaient suffisamment faibles pour que les amendes soient abordables. La motivation de l'acheteur est le statut social, selon une source, "ils rechercheront des choses spécifiques, vous savez, les spécimens les plus rares, les plus précieux, ceux qu'ils pourront montrer à leurs amis".
L'absence de contrôle dans le commerce des plantes signifie que le commerce illicite est étonnamment ouvert. "Comme l'application, même sur le Web clair, reste rare, les commerçants sont très peu incités à se tourner vers le Web sombre, où leur bassin de clients potentiels pourrait être plus limité", écrivent Lavorgna & Sajeva. Le résultat est un commerce de matériel sur Amazon, eBay et Alibaba ainsi que sur les sites de pépinières et les plateformes de médias sociaux.
Ils notent également que l'élément social ressort de la façon dont les plantes sont commercialisées. "Par exemple, pour reprendre les mots d'un répondant, dans le cas des collectionneurs, il s'agit souvent de 'se lier d'amitié avec vos clients avant d'en faire vos clients'", écrivent les auteurs. Ils notent également que l'élément personnel ajoute également un élément limité de signalement de danger sur une personne interrogée qui a déclaré que "certains commerçants n'ont pas peur de" poignarder les autres dans le dos parce que cela augmente alors leur empreinte commerciale et les rivaux [sont retirés] de le marché pendant un certain temps », par exemple en les signalant à Crimestoppers (un programme communautaire, actif dans certains pays, qui permet aux gens de fournir des informations anonymes sur des activités illégales).
L'élément social change également ce qui est collecté, disent Lavorgna & Sajeva. « Quelques répondants ont rapporté avoir observé, au cours des dernières années, des changements à long terme sur le marché en raison du vieillissement de certains grands collecteurs. Par exemple, selon une personne interrogée, le marché illégal (hors ligne) des cactus, qui était autrefois important au Royaume-Uni, est devenu moins important car de nombreux grands collectionneurs sont morts ou ont donné leurs collections (de nombreuses espèces étant difficiles à commercialiser, comme les collections pourraient être pré-CITES, ce qui n'est pas toujours facile à prouver), tandis que les nouvelles générations sont susceptibles d'être plus actives en ligne.
Compte tenu de la nature ouverte du commerce illégal, comment continue-t-il ? La réponse pour Lavorgna & Sajeva a un grand lien avec cécité des plantes. « Conformément à la littérature dénonçant la « cécité des plantes », les délits liés aux plantes sont en effet considérés comme des délits sans victime, qui n'attirent l'attention que lorsqu'ils ont un impact suffisamment direct « sur les êtres humains ainsi que sur leur vie » (INT 13). Ce manque d'attention est étroitement lié au manque de volonté politique de lutter contre la criminalité liée aux plantes, qui est perçue comme ne méritant pas beaucoup d'attention et de ressources ("cela dépend de ce que veulent les ministres. Je veux dire évidemment, c'est une question politique, vous savez S'ils disent qu'ils veulent se concentrer sur l'ivoire, ils veulent se concentrer sur l'ivoire […] Je veux dire, leurs patrons leur disent, […] ils ont des objectifs qu'ils doivent atteindre », INT 15).
Avec le manque d'intérêt est un manque d'expertise. «Sur les 149 mers et aéroports d'entrée au Royaume-Uni et à l'étranger, Border Force ne dispose que de deux ports avec des unités dédiées et des experts internes (à Heathrow et Felixstowe, respectivement, les aéroports et ports à conteneurs les plus fréquentés du Royaume-Uni). Des experts, par exemple, des jardins botaniques royaux de Kew, peuvent être consultés en cas de besoin, mais cela ne résout pas le problème de n'avoir que quelques personnes dans le pays capables d'identifier les LS et DP illégaux, et qui sont principalement concentrées dans l'Est de l'Angleterre. De plus, ces experts sont souvent soumis à des délais d'exécution rapides, même s'ils travaillent dans un domaine où une expertise approfondie s'est développée au fil de nombreuses années, avec beaucoup d'expérience sur le terrain.
Les auteurs notent que, pour le marché britannique, les formalités administratives liées à l'importation de matériel végétal augmenteront en cas de crash du Brexit. Pas d'accord signifie pas de paperasse commune sur les normes phytosanitaires pour les importations.
Alors que la situation actuelle semble sombre, Lavorgna & Sajeva font quelques recommandations. « Tout d'abord, nous devons reconnaître qu'il existe différents niveaux d'illégalité/de gravité dans le commerce illégal de plantes ; dans le cadre juridique, il convient donc de distinguer plus clairement les actes d'illégalité qui ne sont que des "infractions administratives" (absence accidentelle d'un permis) et les actes entraînant des atteintes environnementales potentiellement graves.
Ensuite, ils plaident pour que les ports aient accès à des experts à temps partiel. « Chaque port d'entrée devrait avoir un accès constant à une petite équipe d'experts professionnels (par exemple des naturalistes et des biologistes) à portée géographique, qui peuvent se ranger du côté des douaniers en cas de besoin. Les modèles de formation existants devraient être adossés à un modèle de mentorat, permettant aux quelques officiers ayant une expertise accumulée au fil des ans de la transmettre, petit à petit, à la génération suivante.
Enfin, ils soutiennent également que l'élément en ligne du commerce pourrait être dopé si le marché était "citronné”. Cela augmente l'incertitude quant à ce que vous achetez sur Internet. Heureusement, cela dans un domaine où de nombreux criminels sont déjà désireux de coopérer."Parfois, ils disent : 'J'ai une orchidée très, très rare qui vient de Thaïlande', mais, en gros, ce sont les orchidées que vous pouvez trouver dans le fleuriste à chaque coin de rue, vous savez", INT 13.
Cependant, ces changements nécessiteront l'intérêt des politiciens pour prévenir les dommages environnementaux à l'étranger ou dans le pays d'accueil. Jusqu'à ce que cela se produise, Lavorgna et Sajeva affirment que la criminalité liée aux espèces sauvages restera une activité criminelle à haut profit et à faible risque.
