L'un des principes directeurs des partenariats de la banque de semences du millénaire est que il n'y a aucune raison technique pour qu'une espèce disparaisse. Je ne sais pas si c'est vrai, mais je sais que la conservation n'est pas toujours facile. Une plante en danger critique d'extinction est le cyprès saharien ou Tarout (Cupressus dupreziana). Cependant, il est peut-être un peu moins menacé suite à la publication d'un article de Jana Lábusová et ses collègues revoir les techniques de propagation. Il n'y a pas vraiment beaucoup d'informations sur C. dupréziana, ils utilisent donc les informations d'autres plantes ayant des cycles de vie similaires. Ainsi, le résultat devrait aider à guider la conservation d'autres plantes similaires.

C. dupréziana se trouve, si vous cherchez bien, dans les montagnes du Tassili n'Ajjer au Sahara central. Les scientifiques ont trouvé des grains de pollen de Cupressaceae vieux de 8000 ans à proximité des populations actuelles. "Comme aucune autre Cupressaceae n'est enregistrée dans la région, ce pollen pourrait probablement être attribuable à C. dupréziana et par conséquent, le cyprès a peut-être prospéré ici pendant la phase humide africaine de l'Holocène », concluent Lábusová et ses collègues.

C. dupréziana avec ses voisins sahariens ou l'olivier de Laperrine (Huile européenne L. subsp. laperrini) et myrte du Sahara (Myrtus nivellei Batt & Trab) semblent être des espèces reliques, accrochées dans une zone du Sahara qui reçoit suffisamment de précipitations pour leur survie. Mais leur gamme se rétrécit. Cela pourrait être une grande perte et comprendre comment ils se sont adaptés au climat sec pourrait être une connaissance utile pour les décennies à venir. 

Dans la nature, C. dupréziana s'accroche grâce au clonage et à l'apomixie, la production de graines en utilisant uniquement du matériel femelle. Lábusová et ses collègues décrivent des techniques supplémentaires de propagation. Les boutures en sont un exemple évident, mais vous ne pouvez pas couper une plante en toute sécurité. Pour cette raison, la section la plus utile et la plus longue concerne la micropropagation in vitro.

La micropropagation consiste à prélever du tissu végétal et à le cultiver dans un milieu. Comme vous avez affaire à quelques cellules, il est essentiel d'obtenir le milieu et les bonnes conditions. Cela a été fait pour d'autres cyprès. Cela a été un défi, mais des protocoles existent maintenant pour la micropropagation de certains cyprès. Malheureusement pas pour C. dupréziana cependant.

Lábusová et ses collègues décrivent leurs nombreuses tentatives pour obtenir C. dupréziana enraciner. Cela peut sembler ringard, mais même si les expériences n'ont pas produit de racines, elles n'ont pas été des échecs. L'équipe a trouvé de nombreuses façons de ne pas micropropager le cyprès saharien. Et documenter ces tentatives signifie que d'autres personnes n'ont pas à perdre leur temps à essayer les mêmes techniques.

Malgré ces échecs, les auteurs notent qu'il y a eu une tentative réussie. "Il existe le seul article rapportant la réussite de l'ensemble du processus, y compris l'enracinement et le transfert ex vitro (Hřib et Dobrý 1984). Il est très probable que les auteurs aient accidentellement appliqué une ou plusieurs conditions essentielles critiques pour la phase d'enracinement, mais qui n'étaient pas considérées par eux comme importantes et donc non mentionnées dans l'article résultant.

Le problème, c'est que lorsqu'on travaille avec un organisme aussi petit au début du processus, même une infime différence dans les conditions initiales peut être, comparativement parlant, importante.

Lábusová et ses collègues affirment que, quelle que soit leur valeur économique, les plantes menacées valent la peine d'être sauvées car elles fournissent une diversité génétique précieuse, que pourrait devenir d'une importance cruciale à l'avenir. Mais à l'heure actuelle, penser à un avenir lointain n'est peut-être pas très convaincant. Ils incluent donc également quelques avantages plus immédiats. L'un est que C. dupréziana est une plante vivace. Si vous cherchez une plante pour la Muraille Verte d'Afrique, pour lutter contre la désertification, la C. dupréziana Cette plante est une candidate sérieuse, à condition d'en multiplier suffisamment. De plus, elle doit être capable de s'adapter aux changements climatiques, des caractéristiques que nous devons étudier dès maintenant.