Contar con una diversidad de razas locales de maíz permite a los agricultores seleccionar las semillas más adaptadas a condiciones climáticas adversas. En un poblado de Yucatán, al sureeste de México, la conservación de esta diversidad ha sido posible gracias al intercambio que ocurre entre los agricultores.

Ceci alimente le principal hallazgo de un article récemment publié dans le magazine Agriculture et valeurs humaines. L'équipe d'enquêteurs a démontré que la conservation de la diversité du plus consommé au Mexique, c'est le niveau de la communauté.

"No solo es important hacer un listado de las diverseades de semillas que existen, sino conocer cómo se mueve y cómo vive esa diversidad en manos de los agricultores", afirma Marianna Fenzi, historiadora de la ciencia experta en agricultura y etnoecología de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) y autora principal del estudio en interview avec Botany One.

Cultivar bajo un climat desafiante

Les cultures de différents aliments sont soumises à des conditions toujours plus extrêmes en raison du changement climatique. En el sur de Estados Unidos, par exemple, attendu que la variabilité du temps des pluies et l'intensité des événements de précipitation vont continuer à augmenter au cours de ce siècle.

Dans les zones tropicales et subtropicales, y compris celles du Mexique, les modèles de croissance de la culture indiquent que la production de maïs est largement périmée dans les régions qui dépendent des eaux pour pouvoir cultiver, se réfère un article de 2014 fr Actes de l'Académie nationale des sciences.

Les agriculteurs du Yucatán sont également conscients de ces changements dans le climat local.

El equipo de científicos que lideró Fenzi examinó lo that ocurrió in 2012 in el municipio de Yaxcabá, Yucatán. Ese año se registraron precipitaciones inusualmente intensas qu'afectaron el proceso de roza, tumba et quema, usado por agricultores para limpiar la superficie de cultivo y proofer nutriments al suelo con cenizas de la quema controlada, por lo que tuvieron que reducir la superficie donde cultivaron la milpa de maíz y, en algunos casos, adelantar las fechas de siembra.

"Ellos dicen que están cambiando los tiempos", cuenta Ángel Cruz-Estrada, coauteur de la investigación del Centro de Innovación para el Desarrollo Apícola Sustentable de Quintana Roo. El ingeniero agrónomo explica que los agricultores se basan en marcadores ambientales, como los que observan el cielo o el paso de ciertos animales como ardillas, para saber cuándo habrá lluvias fuertes o sequías, pero “de repente empezó a haber una precipitación mayor que ellos no explicar podían ; ya no es como antes que podían predecir en qué época iban a sembrar maíz”, relata.

El flujo de la diversidad del maiz

México es el centro de origen del maíz y posee la mayor diversidad genética de este cultivo pues alberga a 59 razas y miles de diverseades. Esto ha sido possible gracias a que las comunidades han preservado a lo largo del tiempo semillas locales de maíz que se adaptan mejor a estas inclemencias del clima.

“La diversidad del maíz es importante porque al tener una diversead de semillas los agricultores pueden seleccionar las que mejor cubran sus necesidades y las que más se adapten a distintos agroclimas, no solo de México sino del mundo”, menciona Fenzi.

Les enquêteurs ont découvert que pour faire face aux pluies intenses de 2012, les agriculteurs ont vu leurs races locales les plus fiables, comme le maïs criollo X-nuuk nal, pour qu'ils puissent récupérer et utiliser la diversité des graines avant.

La investigadora a expliqué que los maíces criollos son genéticamente diversos y, por lo tanto, están adaptados a diferentes agroecosistemas, climas y temperaturas, por lo que son mucho más plásticos. Además, al tener hojas abondants y espesas, las mazorcas están protegidas ante insectos. Estas características son diferentes a las del maíz híbrido, que es el más comercial y depende de sistemas industriales de riego.

Otra de las razones por la que los agricultores siembran maíces de razas locales es también culinaria. “Los agricultores conservan semillas locales o criollas porque les gusta comer diferentes platillos; por ejemplo, pueden preferir una tortilla morada o rosada porque consideran que tiene un mejor sabor, o eligen un maíz que es bueno para hacer atol, pozol o tamal », asegura Cruz-Estrada.

Los investigadores indagaron cómo los agricultores conservan esta diversidad de maíz. El objetivo de las preguntas, realizadas durante 3 años (de 2011 a 2013), era conocer el tipo de cultivos que los agricultores tenian y las características de su milpa. Para entender las prácticas específicas al maíz, los investigadores preguntaron detalles sobre las transacciones de semillas entre agricultores. En ese periodo también observaron el ciclo de la milpa. Luego, utilizando registros de precipitación de la región de Yucatán desde 1960 hasta 2013, analizaron las estrategias de siembra de los agricultores de Yaxcabá con relación al clima.

"Les agriculteurs seuls ne peuvent pas être résilients parce que cela est nécessaire à la communauté, au système de relations sociales et familiales. Avec notre travail, nous avons la preuve que la conservation de la biodiversité est au niveau de la communauté, avec les relations entre les personnes", a déclaré Fenzi.

« Siempre hay un flujo de semillas entre différents campesinos. Si uno perdió su semilla en una mala cosecha puede ser que otro agricultor también la sembró y le fue mejor, entonces intercambian o venden semillas. Esto asegura un restablecimiento, pues al siguiente año ese agricultor podrá volver a sembrar esa semilla que alguien más le dio”, añade Cruz-Estrada.

Los autores coïnciden en que si se quiere impulsar una agricultura más sustentable, con menos agua y menos fertilizantes, es muy important conservar la diversidad de semillas para que se adapten más rápido al cambio climático.

« Hay que hacer un conjunto de cambios en diferentes niveles [políticos, tecnológicos y sociales] y sobre todo hay que escuchar cuáles son las necesidades de los agricultores », finaliza Fenzi.

ARTICLE DE RECHERCHE

Fenzi, M., Rogé, P., Cruz-Estrada, A. et al. Réseau de semences communautaires à l'ère du changement climatique : dynamique de la diversité du maïs au Yucatán, Mexique. Valeurs agricoles Hum (2021). https://doi.org/10.1007/s10460-021-10249-3

Yanine Quiroz es periodista especializada en ambiente. Cubre cambio climatique et autres thèmes ambiants en médios mexicains et extranjeros, comme Botany One, Animal Político, Animal Mx ou Revista Este País. Realiza comunicación climática para la sociedad civil y es integrante de la Red Mexicana de Periodistas de Ciencia. También ha analizado las coberturas climaticas desde la academia. Síguela sur Twitter @YanineQuiroz.

Traduction en anglais de Lorena Villanueva Almanza