L'augmentation de la demande énergétique et la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre sont des facteurs de motivation clés pour le développement des cultures lignocellulosiques comme alternative aux sources d'énergie non renouvelables. Les effets du changement climatique mondial nécessiteront une meilleure compréhension de la base génétique des traits adaptatifs complexes pour produire des matières premières bioénergétiques plus résilientes, comme le saule (Salix spp.). Le saule arbustif est une culture bioénergétique durable et dédiée, sélectionnée pour être à croissance rapide et à haut rendement sur des terres marginales sans concurrencer les cultures vivrières. Dans un climat en évolution rapide, les avancées génomiques seront vitales pour l'amélioration durable du saule et d'autres cultures bioénergétiques non modèles. Carlson et al. ont utilisé la cartographie génétique conjointe pour exploiter la variation génétique issue d'événements de recombinaison récents et historiques dans S. purpurée.

Individuellement, les modèles d'association à l'échelle du génome (GWAS) différaient en termes de puissance, mais l'approche combinée, qui corrige les cofacteurs annuels et environnementaux dans les ensembles de données, a amélioré la détection et la résolution globales des locus associés. Bien qu'il y ait eu peu de hits GWAS significatifs situés dans les intervalles de support de QTL pour les traits correspondants dans le F₂, de nombreux QTL à effet important ont été identifiés, ainsi que des points chauds QTL.

Cette étude fournit la première comparaison des approches d'analyse de liaison et de cartographie de déséquilibre de liaison dans Salix , et met en évidence la complémentarité et les limites de ces deux méthodes pour élucider l'architecture génétique des caractères bioénergétiques complexes d'un programme de sélection de plantes ligneuses pérennes.