La recherche génétique italienne se porte bien : cette semaine, je participe à un congrès à la Cittadella d'Assise, qui réunit environ 500 personnes et présente 300 posters. Les participants reflètent mes propres intérêts de recherche concernant les espèces : environ 80 % des travaux portent sur les plantes, et 80 % de ces travaux sur les cultures, ce qui est un excellent début. Les posters et les diapositives étaient tous en anglais, mais la quasi-totalité des communications étaient en italien, ce qui a représenté un défi inhabituel. Néanmoins, ma maîtrise de l'italien s'améliore et je connais désormais couramment des expressions telles que « loss of function mutanti » et « next generation sequencing risultati ».

Les trois sociétés de génétique italiennes – AGI, SIBV et SIGA – ont concocté un programme mettant en lumière la recherche menée dans le pays, en l'inscrivant dans des programmes internationaux de haut niveau. La participation de nombreux généticiens de renom, tels que Roberto Tuberosa, Michele Morgante, Antonio Blanco, Giovanni Giuliano, Roberto Papa et Mariano Rocci, pour n'en citer que quelques-uns de mon domaine, a été un véritable atout. Mieux encore, nombre d'entre eux se sont contentés d'un rôle de soutien aux chercheurs principaux des laboratoires, qui ont démontré leur dévouement et leur travail acharné par leurs résultats. Cette approche a été très appréciée par la forte représentation étudiante, dont beaucoup ont présenté leurs premiers travaux lors de cette rencontre à l'atmosphère conviviale et encourageante. Ma connaissance générale des travaux présentés et de leur contexte (qui a facilité ma compréhension de la langue) a rendu particulièrement enrichissant le fait d'entendre les étudiants et post-doctorants italiens mettre l'accent sur leurs contributions à d'importants projets européens et internationaux, que ce soit dans le domaine du séquençage, de l'annotation et de l'analyse fonctionnelle du génome entier, ou encore en physiologie végétale ou en génétique animale. Les organisateurs ont su concilier avec brio l'étendue des sujets abordés et la concision de la réunion, grâce à une séance plénière et, pour la plupart, seulement deux sessions parallèles. Les principales sessions portaient sur des thèmes d'actualité tels que l'épigénétique et l'épigénomique, puis la plasticité génomique, avant d'aborder la biologie des systèmes. Malheureusement, malgré la présence de nombreuses cultures d'importance majeure en Italie et l'implication de la société de génétique agricole, je n'ai constaté aucune contribution significative aux discussions ou aux présentations de la part des sélectionneurs ou des organisations semencières, pourtant principaux utilisateurs des recherches présentées.

Lors de quelques conférences récentes, j'ai aidé à rédiger un rapport légèrement plus équilibré de nombreuses discussions via Twitter. Je ne vais pas donner ici un aperçu de la réunion - les résumés sont bien sûr utiles - mais je peux juste citer quelques travaux dont je discuterai certainement avec mon laboratoire. La semaine prochaine. C'était très excitant d'entendre et de considérer les conséquences du travail génétique moderne sur les cultures d'une importance particulière en Italie : une analyse systématique de la transcriptomique à travers trois millésimes de vin dans trois régions différentes, toutes avec le même cépage, Corvina, a démontré à quel point la biologie moderne est abordant des questions de longue date sur les interactions génotype x environnement, l'agronomie et la production alimentaire (Dal Santo et al.). Les gènes impliqués dans la plasticité du transcriptome peuvent être attribués à des vignobles de différentes classes agronomiques et les dérives transcriptionnelles plastiques ont eu un impact sur les réarrangements métaboliques en fonction du microenvironnement et des conditions de croissance.

Plusieurs affiches traitaient de la génétique et de la diversité des tubercule noble, la truffe blanche, et on utilisait même les empreintes digitales de l'ADN mitochondrial pour identifier les huiles dans les peintures utilisées par les artistes italiens de la Renaissance. Le prochain domaine de recherche en génétique - l'intégration des systèmes - a été bien couvert, avec A Vigilante montrant des approches d'analyse de réseau pour identifier les associations ou les fonctions des gènes et comprendre les conséquences de la duplication du génome.

J'ai été très heureux d'avoir participé à cette réunion et d'avoir eu autant de discussions intéressantes. J'ai une liste substantielle de personnes avec lesquelles je souhaite poursuivre les discussions - allant des besoins en manuels de cytogénétique à la biologie des systèmes en passant par le transfert de gènes extraterrestres. J'espère que certaines des discussions que nous avons eues mèneront également à des visites dans mon laboratoire pour des périodes de recherche conjointe. Bien sûr, le bel environnement de la Cittadella à Assise était idéal pour la réunion. Nous pourrions méditer sur l'impact de la génétique à l'ombre de saint François et des plus belles fresques de la Renaissance au monde, dans une salle suffisamment petite (la conférence représentait près de 15 % de la population totale de la ville) qui exigeait la méditation (traduction des mots du site Web Cittadella ) s'inscrivait dans le cadre de discussions informelles sur la génétique moléculaire.