Alors que l'humanité débat souvent des avantages – ou non – de l'avancement d'un individu sur la base du patronage plutôt que du mérite, il est intéressant de noter que le monde végétal n'a pas de tels scrupules. Eh bien, au moins cela semble être le message en ce qui concerne l'auto-préservation botanique chez les membres des Adoxacées, selon les travaux de Gaylord Desurmont et ses collègues (PNAS 108: 7070–7074, 2011). L'équipe a testé l'idée que «les ravageurs envahissants peuvent être facilités par la naïveté évolutive de leurs nouveaux hôtes» en explorant la relation amour-haine entre Viorne spp. et la chrysomèle de la viorne (Pyrrhalta viorne), qui fait des ravages parmi les arbres itinérants et les rosiers indigènes d'Amérique du Nord. Dans des expériences sur le terrain impliquant le coléoptère et 16 Viorne spp. ils ont découvert que Old World spp. – qui avaient évolué en présence du coléoptère – se sont vigoureusement défendus contre les attaques : les taxons nord-américains « naïfs » (ceux sans exposition évolutive à Pyrrhalta) a montré une réponse beaucoup plus faible. Les chercheurs concluent que la colonisation de ressources non défendues peut être autant une caractéristique du succès des insectes envahissants que l'absence potentielle de prédateurs dans leur nouvel environnement. Ce qui montre que l'exposition à des agents nocifs peut vous aider à vous endurcir. Ou, en d'autres termes, ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort - éventuellement, au fil du temps de l'évolution. Et pour les curieux, le Viorne la réaction de défense implique une réponse massive de la plaie avec production de tissu qui écrase les œufs du coléoptère. Toujours agréable quand les plantes se vengent de ces animaux embêtants !