Toutes les invasions de plantes ne sont pas identiques. Des recherches menées par Oduor et ses collègues Écologie montre que parfois les plantes invasives peuvent s'entraider pour s'approprier un territoire. Cependant, pour que cela se produise, les conditions du sol doivent être bonnesCes résultats ont des implications importantes pour la gestion des écosystèmes et le contrôle des espèces envahissantes.

Oduor et ses collègues ont étudié les invasions de plantes à la lumière de deux hypothèses. L’hypothèse du gradient de stress prédit que lorsque le sol manque de nutriments ou d’eau, les plantes sont plus susceptibles de s’entraider plutôt que de se faire concurrence. L’autre hypothèse est l’hypothèse de la fusion invasive. Elle suggère que les effets des espèces envahissantes peuvent s’aggraver et amplifier leurs effets sur les espèces indigènes.

En utilisant une variété de plantes cultivées en serre pour simuler une invasion végétale, l'équipe a découvert que les plantes invasives s'entraidaient effectivement dans des conditions de stress. De plus, les plantes indigènes aidaient également les envahisseurs, ce qui étaye à la fois les hypothèses du gradient de stress et de la fusion invasive.

Cependant, lorsqu’elles poussent dans un sol riche en nutriments, les plantes invasives se portent mal car elles sont en compétition pour les mêmes ressources. Cela suggère que l’enrichissement en nutriments ne profite pas toujours aux espèces invasives comme on le pensait auparavant. L’eau joue également un rôle, les conditions d’arrosage favorisant les plantes invasives par rapport aux plantes indigènes. Le stress dû à la sécheresse a égalisé les chances entre les espèces invasives et indigènes.

Les résultats suggèrent la nécessité d’une approche nuancée pour contrôler les espèces envahissantes, y compris la nécessité d’empêcher l’établissement de multiples espèces envahissantes dans des habitats pauvres en nutriments.

Oduor, AMO, H. Yu et Y. Liu. 2024. « Les espèces végétales envahissantes se soutiennent mutuellement dans des conditions de faible teneur en nutriments, mais entrent en compétition lorsque les nutriments sont abondants. » Ecology e4401. https://doi.org/10.1002/ecy.4401

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