La plupart des études scientifiques portant sur les espèces envahissantes se sont concentrées sur les effets d'une seule espèce, malgré les rapports fréquents de systèmes avec plusieurs envahisseurs. Il a été proposé que les vers de terre envahissants, comme Lumbricus terrestre (Lumbricidae), pourraient interagir avec les plantes envahissantes en raison de leur mode d'alimentation consistant à tirer la litière de feuilles dans le sol. Cela pourrait redistribuer les produits allélochimiques et les nutriments produits par la litière de feuilles de plantes envahissantes.

Dans le cas d' Alliaria pétiolé (moutarde à l'ail), une plante envahissante courante aux États-Unis, les allélochimiques libérés par la litière de feuilles peuvent supprimer les mutualistes végétaux souterrains. Les interactions souterraines des envahisseurs comme celle-ci pourraient être particulièrement importantes pour la physiologie des plantes. Les taux de photosynthèse sont souvent limités par la disponibilité de l'azote et du phosphore et l'absorption de ces nutriments est généralement médiée par des mutualistes mycorhiziens arbusculaires.

Expérimental Podophylle peltatum plantes en pots avec Alliaria pétiolée feuilles ajoutées. Le pot de gauche avait Lumbricus terrestre vers de terre ajoutés alors que le pot de droite ne l'a pas fait. Se débrouiller et al. observé des vers de terre tirant la litière de feuilles dans le sol. Crédit image : CG Cope.

Dans leur nouvelle étude publiée dans AoBP, Faire face et al. explorer les interactions potentielles entre les vers de terre envahissants et Alliaria pétiolée litière de feuilles dans des conditions de terrain réalistes et une expérience de manipulation de plusieurs années. Plus précisément, ils se concentrent sur la façon dont ces interactions influencent l'abondance et la physiologie de la plante indigène commune aux États-Unis. Podophylle peltatum (Berbéridacées). P. peltatum, ou mayapple, est une plante vivace herbacée qui s'associe couramment aux champignons mycorhiziens arbusculaires et coexiste avec les deux espèces envahissantes.

Faire face et al. constaté que dans le domaine A. pétiolata présence et une teneur plus élevée en azote du sol corrélées à une réduction P. peltatum couvert mais n'a trouvé aucune preuve d'interactions envahisseur-envahisseur. Dans l'expérience de manipulation, il y avait un effet super-additif des deux envahisseurs sur la biomasse végétale uniquement lorsque du charbon actif était présent. En l'absence de charbon actif, il n'y avait pas de différences dans P. peltatum biomasse à travers les traitements. Bien que les données de terrain ne suggèrent pas d'interaction négative entre ces envahisseurs, l'expérience suggère qu'une telle interaction est possible avec un stress environnemental plus important, comme l'augmentation des dépôts d'azote. Les auteurs espèrent que les futures expériences sur le terrain pourront envisager de manipuler simultanément plusieurs facteurs de stress, y compris les dépôts de nutriments et plusieurs envahisseurs, pour bien comprendre les interactions multi-envahisseurs et leur dépendance au contexte.