La limite sud du désert d'Atacama. Ici, les plantes Myrcianthes coquimbensis poussent fréquemment associées aux rochers. Les semis, très rares dans toute l'aire de répartition de l'espèce, se trouvent exclusivement dans les cavités rocheuses ou sous la canopée des congénères adultes. (Crédit image : Loayza et al.)

Dans les environnements stressants, les éléments nourriciers, tels que les arbustes ou les rochers, facilitent le recrutement des plantes en fournissant des environnements moins sévères pour la germination des graines et la survie des semis. Au fur et à mesure que les semis se développent, cependant, ils peuvent rivaliser pour les ressources avec leur infirmière lorsqu'il s'agit d'une plante au lieu d'une pierre. Dans une étude récente publiée dans AoB PLANTS, Loayza et coll. examiné le rôle des plantes et des roches conspécifiques en tant qu'infirmières d'un arbuste du désert d'Atacama en voie de disparition, Myrcianthes coquimbensis (Myrtacées). L'établissement était le plus élevé chez les plantes conspécifiques, révélant que dans des environnements stressants, les plantes peuvent faciliter l'établissement de leur propre espèce. Leur étude contraste avec les résultats d'autres environnements où le recrutement était le plus faible près des plantes de la même espèce.