La spéciation est souvent décrite comme un continuum, allant d'une divergence mineure des populations à un isolement reproductif complet entre les espèces. La divergence des populations au sein des espèces peut éclairer les premières étapes de la spéciation et les mécanismes qui la sous-tendent.

Fleur d'Iris atropurpurea dans la population NET et carte de répartition d'I. atropurpurea.
(A) Fleur d'Iris atropurpurea dans la population NET. (B) Carte de répartition d'I. atropurpurea. Toutes les populations connues sont indiquées par des points. Les points rouges représentent les populations éteintes. Les cercles indiquent les populations utilisées dans cette étude et leurs codes. (C) Fleurs d'I. atropurpurea couvertes pour empêcher la pollinisation naturelle. (D) Graines prématurées d'I. atropurpurea, représentant la gamme de tailles de graines. (E) Graines prématurées dans une capsule. Six des graines (indiquées par des flèches) sont viables.

Yardeni et al. montrent que la divergence écologique de Iris atropurpurea populations est associée à un isolement reproductif partiel. Ils ne trouvent aucun schéma spatial d'isolement reproductif, ce qui suggère que la différenciation écologique est prédominante sur l'isolement par la distance et le flux génétique réduit chez cette espèce. Ces découvertes ont également des implications pour la gestion de la conservation et le sauvetage génétique des espèces hautement fragmentées et menacées. I. atropurpurée.