Les angiospermes sont le groupe de plantes terrestres le plus riche en espèces, mais leurs origines, ainsi que leur diversification rapide et intense nécessitent encore une explication. Des explications plus élaborées peuvent découler de l'étude des tendances évolutives à travers les taxons et à travers le Phanérozoïque, ainsi que de l'intégration entre des idées provenant de disciplines différentes.
(A) Nombre d'espèces végétales (redessiné d'après Niklas et al., 1983) et (B) nombre de familles de tétrapodes (redessiné d'après Sahney et al., 2010a) appartenant aux principaux clades du Phanérozoïque. Les points représentent le nombre maximal d'espèces/familles jamais enregistré à un moment précis dans les archives paléontologiques par rapport à la période estimée de rayonnement et de succès évolutifs initiaux. Notez que les « gymnospermes » dans cette figure incluent également les ancêtres des angiospermes (entre la période de divergence des gènes des gymnospermes et des angiospermes actuels, il y a environ 350 millions d'années, et la première émergence des véritables angiospermes), comme décrit dans la section « Une nouvelle chronologie ouvre de nouveaux horizons ». Clé des périodes géologiques : O, Ordovicien ; S, Silurien ; D, Dévonien ; C, Carbonifère ; P, Permien ; T, Trias ; J, Jurassique ; K, Crétacé ; Pg, Paléogène ; Ng, Néogène. Détails complets dans Katz (2018).
Les descriptions des chronologies évolutives doivent intégrer les phylogénies moléculaires, la paléontologie descriptive et la paléoécologie. Katz explore la théorie selon laquelle «la biodiversité crée la biodiversité» avec des preuves des écologies passées et présentes, en se concentrant en particulier sur les changements d'effet dans l'herbivorie et la disponibilité des ressources au cours de la période phanérozoïque.
Les aiguilles densément serrées le long des pousses des conifères à feuilles persistantes présentent des caractéristiques photosynthétiques adaptées à l'ombre, même en plein soleil.
